История с похищением

Идею сюжета Гайдай нашел, пролистывая газету. В одной из статей рассказывалось о том, как в Закавказье джигит похитил девушку, чтобы насильно выдать ее замуж за другого.

Съемки были под угрозой из-за категорического нежелания Юрия Никулина участвовать в проекте. После недавней роли монаха в фильме Андрея Тарковского "Андрей Рублев" ему не хотелось играть Балбеса, к тому же, по его мнению, их троица с Бывалым (Моргунов) и Трусом (Вицин) уже приелась зрителям. Но Гайдай уговорил артиста. Помогло утверждение на главную роль Нины молодой эквилибристки из Цирка на Цветном бульваре Натальи Варлей (Никулин взял шефство над девушкой и очень помогал ей влиться в кинопроцесс), а также разрешение на любые импровизации в кадре. Например, легендарную бессмысленную фразу "бамбарбия киргуду" придумал именно он. Абракадабра тут же ушла в народ.

Кстати, в журнале "Советский экран" за 1966 год были раскрыты настоящие имена Труса, Балбеса и Бывалого — изначально их звали, соответственно, Димой, Васей и Федей. Но режиссер решил, что так они не запомнятся зрителям, и наделил прозвищами по особенностям характера.

Наталье Варлей было 19, ее первая большая роль в кино. На пробах она обошла уже известных актрис Ларису Голубкину, Анастасию Вертинскую, Наталью Кустинскую. Гайдаю понравилось, что циркачка может выполнять без дублера сложные трюки, а также смело предстать перед камерой в одном купальнике. На пробах режиссер предупредил: придется раздеться в кадре, и девушка молча скинула платье, под которым оказалось тренировочное трико — спешила на пробы, не успела снять. После грандиозного успеха фильма Варлей уволилась из цирка и поступила в Театральное училище имени Б. В. Щукина (ныне — Щукинский институт).

Юрий Никулин придумал смешное, но двусмысленное начало комедии. К стене подходит Трус, пишет букву Х и убегает, появляется Балбес, дописывает У и удирает под милицейские сирены, а Бывалый подходит и спокойно заканчивает фразу: "Художественный фильм". Гайдай это хулиганское вступление одобрил, но цензура зарубила.

Фильм задумывался из двух частей. Первую зрители увидели, а во второй Трус, Балбес и Бывалый спасаются от милиции в горах и, запутывая следы, изображают снежного человека. Гайдай решил, что это напоминает комедию Эльдара Рязанова "Человек ниоткуда" с Юрским в роли дикаря, и отказался от второй части. Была идея и сиквела, в котором товарищ Саахов в тюрьме организовывает самодеятельность. А Нина, уже руководитель райкомхоза, случайно встречается с ним. Но Гайдай к тому времени увлекся следующей работой — "Бриллиантовой рукой".

У героя Этуша в сценарии была фамилия Охохов. Однако высокий чиновник из Минкультуры не захотел иметь такого однофамильца. Саахов, как выяснилось, тоже почти совпадал с фамилией важного мосфильмовского начальника. Переозвучка уже готовой картины потребовала бы больших денег, и Никулин обратился прямо к министру культуры Екатерине Фурцевой, потребовав прекратить этот цирк. Она помогла.

В худсовете придрались и к словам песни: "Чешут медведи спину о земную ось". По их мнению, это навело бы зрителей на мысль о блохастых животных. Изменили: "Трутся спиной медведи".

Как и обещал Никулину режиссер, на съемках было много импровизаций. Главным образом креативила комедийная троица. Гайдай поощрял их, выдавая за каждую удачную шутку шампанское. Юрий Никулин "заработал" больше всех — 24 бутылки, Моргунову досталось 19, а Вицину всего одна, но исключительно из-за того, что актер вообще не употреблял алкоголь — он увлекался йогой, культивировал трезвость ума и сознания.

Однако Георгий Михайлович все же однажды отступил от строгих правил: в сцене у бочки с пивом он осушил кружку. Сперва в нее налили напиток из сиропа шиповника, Никулин бросил вату — для имитации пены. Но выглядело неубедительно.

Чуть ли не больше всех испытаний на съемках выпало на долю исполнителя роли Шурика Александра Демьяненко. Да, он обошел на пробах более 40 артистов, мечтавших сыграть незатейливого студента. Режиссеру актер напоминал его самого в молодости — такой же застенчивый, угловатый и интеллигентный. Но Гайдай видел Шурика ярким блондином (на контрасте с темненькой Ниной — Варлей). Демьяненко же был брюнетом. Пришлось много раз перекрашиваться до нужного оттенка, рискуя вообще облысеть от этих процедур. А во время трюка с падением в спальном мешке в бурную горную реку актер чуть не погиб, его уносило от съемочной группы по течению. Чудом успели перехватить.

Несмотря на название, комедию снимали в основном в Крыму. Жители Алушты с удовольствием участвовали в массовке. Некоторые эпизоды отсняли в павильонах "Мосфильма", а в Адлере — только сцену на горной речке, той самой, где чуть не погиб Шурик — Демьяненко.