Лучший Шерлок Холмс

Дочь Конан Дойля, посмотрев экранизацию Игоря Масленникова, воскликнула: "Если бы папа увидел этого русского артиста, он был бы счастлив!" Ливанов действительно портретно и настроенчески "попал" в Холмса — режиссер выстраивал образ знаменитого сыщика похожим на канонические иллюстрации Сиднея Пэджетта. Сам актер всегда напоминает и о Ватсоне. Вместе с Виталием Соломиным они составили эталонную экранную пару, да и в жизни их связывала крепкая дружба.

Василий Борисович известен прямотой и напором. Когда отказались экранизировать "Собаку Баскервилей" — мол, есть уже одна, с Кайдановским в роли Стэплтона, он отправился к телевизионному начальству и заявил: "А вы знаете, что артист Круглый, который играл в той постановке Ватсона, уехал в Америку? А вы знаете, что он там дал интервью американским журналистам? И что, вы после этого будете показывать с ним телефильм?" И начальство дало добро на съемки.

Пробивной характер достался ему от отца — Борис Ливанов был легендой МХАТа, но на одну сцену отец и сын так и не вышли. Когда драматург Арбузов позвал Василия сыграть в своей пьесе, тот отказался. Через несколько часов Борис Ливанов возмущенно позвонил сыну — да как, мол, ты смел отказать самому Арбузову? На что тот ответил: "Все будут думать, что ты хотел составить мне протекцию — я такого не могу допустить".

Но в кино они все-таки вместе появились — в фильме "Слепой музыкант". Некоторые зрители, кстати, думали, что Ливанов-младший действительно ничего не видит, настолько его экранный Петр естественен и трогателен. Собственно, это и есть творческое кредо актера — никогда ничего не делать вполсилы, но при этом всегда делать то, что хочешь.

Он подарил нам "Бременских музыкантов". Писал сценарии — и сам ставил по ним кино (вдрызг разругался с Андреем Кончаловским за то, что тот, по его словам, "увел" у него идею "Андрея Рублева"). Во время съемок "Звезды пленительного счастья", когда режиссеру Владимиру Мотылю не разрешили работать в Эрмитаже, явился в кабинет директора музея в гриме императора Николая I. "Ну, государю императору я не могу отказать в съемках у себя дома!" — рассмеялся Пиотровский.

С композитором Геннадием Гладковым, автором музыки "Бременских музыкантов", он дружил с восьми лет, они вместе учились. Рина Зеленая была близкой подругой его семьи и в итоге перекочевала в сериал о Холмсе в качестве незабвенной миссис Хадсон. Сама актриса отзывалась об этой работе с восторгом и юмором: "Я никогда не играла мебель!"

Ливанов писал и прозу. Его повесть "Мой любимый клоун" в 1980-х вызвала большой резонанс, ее экранизировали.

Голосом Ливанова говорят десятки мультгероев — Карлсон, Удав, дядюшка Ау... К этой работе актер относится очень серьезно. Страшно гордится тем, что Фаина Раневская согласилась озвучивать фрекен Бок только из-за того, что видела первый мультфильм о Карлсоне и ей невероятно понравился голос Ливанова.

В двадцать с небольшим лет, на съемках фильма "Неотправленное письмо" Михаила Калатозова, Василий Борисович страшно простудился и охрип. Врачи запретили ему неделю разговаривать — а когда голос вернулся, то уже с той самой "фирменной" хрипотцой.

Многие отмечают сложность его характера, но нет — он прежде всего принципиальный человек, который не пойдет на компромиссы с совестью. Такой прямоте и выдержке даже Шерлок Холмс бы позавидовал.