«В отличие от Сочи с его ровной береговой линией, Абхазия, как ракушка, вся в бухтах. Там не бывает штормов — всегда штиль», — рассказывает гид Александр Горохов.

Туристы чаще едут в Гагру — ближайший к российской границе крупный город, самое теплое место на побережье. Прогретый воздух в бухтах удерживают отроги Большого Кавказского хребта, которые здесь вплотную подходят к морю. Поэтому и купальный сезон — с мая по октябрь.

Обязательно прогуляйтесь в Приморском парке с вечнозелеными растениями, красивыми прудами и павлинами. Его называют еще парком принца Александра Ольденбургского — родственника Николая II. В конце XIX века он решил создать здесь курорт европейского уровня. В городе появились телеграф, электрическое освещение, водопровод.

С балкона открывается чудесный вид на море. На фасаде — старинные часы. В клипе Аллы Пугачевой на одноименную песню — именно они. А еще говорят, что на сцене этого ресторана пел сам Федор Шаляпин.

Из Гагры легко добраться до озера Рица. Вода в нем не прогревается выше 18 градусов, а ее цвет меняется от желто-зеленого — летом — до сине-голубого — в холодное время года. Все из-за впадающих в озеро рек и планктона.

Вокруг — пихтовые леса, альпийские луга Рицинского реликтового нацпарка и водопады с причудливыми названиями: Гегский, Молочный, Девичьи и Мужские слезы, Птичий клюв, Ведьмин грот. Неподалеку — дачи советских вождей Сталина и Хрущева.

«У озера нам очень понравилось кафе с национальной кухней: вкуснейшие хачапури с красным вином и вяленое мясо», — говорит туристка из Москвы Анна Шамахова.

Те, кого интересует пляжный отдых, едут и в Пицунду. «Там — крупнейшая бухта в республике и самая чистая вода на всем Черноморском побережье, включая Турцию, Грузию, Болгарию, Россию», — объясняет Александр Горохов. Пляжи широкие: у моря — полоса гальки, у сосен — песка.

Неподалеку — античный город Питиунт. Там вы увидите дольмены (древние захоронения), акведук времен Римской империи, монастырский комплекс (где можно посетить музей истории города), фрагменты крепостной стены. В храме Андрея Первозванного X века хранятся мощи константинопольского епископа Иоанна Златоуста, на стенах — великолепные фрески. Церковь недействующая, здесь проводят органные концерты.

Рядом с городом — Пицундо-Мюссерский заповедник с реликтовыми соснами (средний возраст — 80 лет), кипарисовыми и самшитовыми рощами. А еще на курорте интересные остановки общественного транспорта — фигурные с мозаикой. Их сделал известный скульптор Зураб Церетели.

В Новом Афоне, у подножия Иверской горы — вход в Новоафонскую пещеру, в которой есть собственное мини-метро. Туристы любуются подземными озерами, сталактитами и сталагмитами.

Новоафонский Симоно-Кананитский монастырь видно отовсюду. Вокруг — сады, парки. Считается, что в пещере неподалеку жил апостол Симон Кананит. В обители хранятся его мощи и чудотворный крест с частицей Креста Господня.

Главный храм — Пантелеимоновский собор. К нему ведет мощеная дорога — «Тропа грешников». Говорят, что, пройдя по ней, можно избавиться от грехов.

Южнее Нового Афона — столица Абхазии Сухум. Одна из достопримечательностей — живописные руины замка Баграта, который в досоветский период назывался Акуа. 

Археологи нашли там много интересного: пифосы, кухонную утварь XII-XIII веков, стеклянные украшения, византийские монеты.

Туристы, правда, отмечают, что зоосад производит неоднозначное впечатление — вольеры и территория требуют ремонта. Зато животных можно кормить фруктами и орехами.

«В Абхазии скромная еда, самое распространенное местное блюдо — мамалыга, — рассказывает Александр Горохов. — Хозяйки варят белую кукурузу, добавляют сыр, соленую и перченую фасоль». Очень вкусное мясо — абхазы готовят его на открытом огне.

«Обязательно попробуйте хачапури-лодочку с яйцом и кофе по-восточному, — советует гид Инна Кузьмичева. — Лучше зайти в апацху — национальное кафе. Там же закажите фасоль с аджикой и местные салаты в виде пасты — из фасоли, капусты».

Пряности, купленные на местном рынке, — лучший сувенир. Еще туристы увозят домой веники из эвкалиптовых веток, лаврового листа и варенье из фейхоа и инжира.

Из российского Адлера до абхазского города Гагра комфортнее ехать на поезде — на паспортном контроле не нужно покидать вагон вместе с вещами. Но дорога займет почти три часа, и примерно полтора придется провести в пограничных пунктах — Веселом и Цандрыпше. 

Самый бюджетный вариант — автобус. Но это только до границы, потом — пересадка. Также в Абхазию из нескольких российских городов ходят поезда дальнего следования.

Из-за пандемии на море малолюдно, всегда можно найти тихое место, отмечает Инна Кузьмичева. По ее словам, справку с отрицательным тестом на COVID-19 у туристов не попросят, но в общественных местах, например в Новоафонской пещере, — только в маске. На пляже и в заповедниках можно гулять и без нее.