МОСКВА, 17 мая – РИА Новости. Химики из университета Мэриленда нашли простой способ сделать древесину прозрачной и превратить ее в материал, похожий по свойствам и даже превосходящий стекло и пластик, используя щелочи и эпоксидную смолу, говорится в статье, опубликованной в журнале Advanced Materials.
Лянбин Ху (Liangbing Hu) из университета Мэриленда (США) и его коллеги смогли реализовать мечту многих сторонников "зеленых" технологий и биоразлагаемых материалов, используя крайне простые методы и материалы, которые известны человеку уже как минимум столетие, "осветлив" древесину и придав ей свойства стекла и прозрачных пластиковых материалов.
По словам ученых, изготовление этого "древостекла" происходит в два этапа – сначала брусок древесины проводит несколько часов в особой "ванне" из гидоксида натрия, других щелочей и иных молекул, которые растворяют лигнин – самую твердую и "несъедобную" часть древесины.
В результате этого дерево превращается в своеобразную губку из целлюлозы, поры в которой представляют каналы, по которым вода и питательные вещества поступали в клетки растений, и те места, где раньше располагались волокна лигнина.
Эти "дырки" заполняются эпоксидной смолой – одним из первых видов пластмасс и синтетических клеев, когда-либо созданных человеком. Эпоксидная смола прозрачна и хорошо пропускает через себя свет, благодаря чему каналы в древесине, заполненные этим полимером, превращаются в своеобразные световоды, пропускающие свет во всех направлениях.
По словам химиков, подобная конструкция, благодаря особым светопреломляющим свойствам эпоксидной смолы, пропускает через себя примерно 90% света, что сопоставимо с обычным стеклом и его пластиковыми аналогами.
У подобного "древостекла" есть целый ряд преимуществ по сравнению с его конкурентами. Как отмечают ученые, такое стекло не бьется, оно хорошо разлагается бактериями и другими микробами при попадании в почву.
Вопросы вызывает стоимость таких стекол – подобное выщелачивание лигнина является достаточно дорогим и трудоемким процессом, а эпоксидная смола стоит заметно дороже, чем многие другие пластмассы. Кроме того, толщина подобного "древостекла" пока не может быть меньше сантиметра и больше десяти сантиметров, что ограничивает его применение на практике. С другой стороны, Ху и его коллеги обещают решить эти проблемы в скором времени и дать человечеству возможность жить в полностью древесном окружении.
