В США в третий понедельник февраля отмечается государственный праздник, посвященный памяти двух выдающихся американских лидеров — Джорджа Вашингтона и Авраама Линкольна. Хотя официально праздник называется День рождения Вашингтона (Washington's Birthday), он более известен как День президентов (President's Day).
В 2016 году он отмечается 15 февраля.
Оба президента руководили страной в критические для нее годы: Джордж Вашингтон обеспечил победу над колонизаторами-англичанами и стал первым президентом США (1789-1797), Авраам Линкольн в годы своего президентства (1861-1865) провел страну через гражданскую войну и принял закон об отмене рабства.
Изначально эти торжества были приурочены только ко дню рождения Джорджа Вашингтона, родившегося 22 февраля 1732 года.
В феврале 1782 года, еще до того, как в США появился пост президента, город Ричмонд (штат Вирджиния) провел первое публичное празднование дня рождения Вашингтона, который был главнокомандующим американскими войсками во время революции, чем и заслужил народное признание и доверие.
До конца XIX века День рождения Джорджа Вашингтона не был официальным праздником, но 22 февраля проводились балы, на которых выступали известные деятели того времени. А простые американцы в этот день собирались в местных тавернах, устраивали народные гуляния.
Лишь в 1879 году президент США Резерфорд Хейз подписал закон, вступивший в силу в 1880 году, которым 22 февраля был объявлен праздником для федеральных служащих округа Колумбия.
В 1885 году 22 февраля был объявлен общенациональным праздником. День рождения Вашингтона стал первым федеральным праздником США, приуроченным к дате рождения конкретного человека.
Помимо этого, после убийства в 1865 году президента Авраама Линкольна в большинстве штатов США 12 февраля отмечался день его рождения, но этот день никогда не был официальным федеральным праздником.
В 1968 году при президенте Ричарде Никсоне были внесены законодательные изменения в календарь федеральных праздников США (Uniform Monday Holiday Bill), которые вступили в силу с 1 января 1971 года. Это было сделано с целью упрощения календаря федеральных праздников. Празднование некоторых из них было сдвинуто на понедельник. Согласно этим изменениям, День рождения Джорджа Вашингтона стал отмечаться в третий понедельник февраля.
Во время обсуждения законопроекта было предложено переименовать День рождения Вашингтона в День президентов в честь дней рождений и Вашингтона и Линкольна. После долгих обсуждений, конгресс отклонил изменение названия праздника.
Хотя это предложение не переросло в закон, оно глубоко укоренилось в общественном сознании. Многие американцы отмечают официальный День рождения Джорджа Вашингтона как День президентов США в знак почтения всех прошлых президентов.
Чтобы подчеркнуть важность этой даты, праздник объявлен нерабочим днем для всех граждан США. В День президентов закрыты государственные и муниципальные учреждения, за исключением экстренных служб, школ, финансовых рынков, не осуществляется доставка почты. Зато свои двери открывает Главный читальный зал Библиотеки Конгресса в Вашингтоне (округ Колумбия), который обычно закрыт в остальные дни года (еще раз зал открывают только в День ветеранов – 11 ноября). У посетителей библиотеки в этот день появляется редкая возможность увидеть рукописный проект закона Авраама Линкольна об отмене рабства в США и другие исторические документы.
В День президентов в США не устраивают ярких парадов и красочных фейерверков. Эта дата для американцев — повод для размышлений об истории государства. Накануне праздника американские школьники, как правило, ставят разнообразные спектакли на исторические темы, где главными героями являются Линкольн и Вашингтон. В этот день в США традиционно публикуются данные социологических опросов, которые выявляют главу государства, наиболее полюбившегося американцам.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
