В августе минувшего года газета The Australian писала, что Эбботт был "готов отправить на Украину тысячу австралийских военнослужащих" в рамках совместной операции с Нидерландами, чтобы обеспечить безопасность на месте крушения лайнера MH17. По данным издания, были подготовлены "детальные планы" развертывания войск, однако впоследствии Эбботт отказался от этой идеи.
"Мы говорили с голландцами о совместной операции", — сказал Эбботт, отвечая на вопрос представителя оппозиции в парламенте. По его словам, речь шла о необходимых мерах для возвращения тел погибших на родину. При этом Эбботт отметил, что не поднимал вопрос о численности военного контингента.
Самолет малайзийской авиакомпании Boeing 777, следовавший по маршруту Амстердам — Куала-Лумпур, потерпел крушение 17 июля в Донецкой области. На борту находились 298 человек, в том числе 38 австралийцев, все погибли.
Киев обвинил в катастрофе ополченцев, но те заявили, что не располагают средствами, которые позволили бы сбить воздушное судно на такой высоте. Россия считает, что расследовать крушение должна международная группа экспертов под эгидой ИКАО.
