Решение о вводе советских вооруженных сил в Афганистан для "предотвращения угрозы иностранного военного вмешательства" было принято 12 декабря 1979 года на заседании Политбюро ЦК КПСС и оформлено секретным постановлением ЦК КПСС.
В качестве формального основания использованы неоднократные просьбы руководства Афганистана.
Ограниченный контингент советских войск находился на территории Демократической Республики Афганистан (ДРА) с 25 декабря 1979 года.
В конфликте принимали участие вооруженные силы правительства (ДРА) с одной стороны и вооруженная оппозиция (моджахеды, или душманы) — с другой. Борьба велась за полный политический контроль над территорией Афганистана. Душманам в ходе конфликта поддержку оказывали военные специалисты США, ряда европейских стран — членов НАТО, а также пакистанские спецслужбы.
14 апреля 1988 года при посредничестве ООН в Швейцарии министрами иностранных дел Афганистана и Пакистана подписаны Женевские соглашения о политическом урегулировании положения вокруг ситуации в ДРА. Советский Союз обязался вывести свой контингент в 9 месячный срок, начиная с 15 мая; США и Пакистан, со своей стороны, должны были прекратить поддерживать моджахедов.
15 февраля 1989 года советские войска были полностью выведены из Афганистана.
По уточненным данным, всего в войне, которая продолжалась 2238 дней, Советская Армия потеряла около 15 тыс. человек, КГБ — 576 человек, МВД — 28 человек погибшими и пропавшими без вести. Ранено, контужено, травмировано – более 53 тыс. человек.
