МОСКВА, 5 ноя — РИА Новости. Палеонтологи обнаружили на востоке Австралии останки давно вымершего вида утконосов, которые были в два раза больше своих современных "кузенов" и питались не только планктоном, но и мелкими позвоночными и насекомыми, говорится в статье, опубликованной в Journal of Vertebrate Paleontology.
Пиан и ее коллеги нашли одного из потенциальных "кузенов" современных утконосов, населяющих водоемы Австралии, изучая отложения среднего и позднего миоцена на территории штата Квинсленд. Здесь ученые нашли несколько зубов, принадлежавших относительно крупному сумчатому млекопитающему. Проанализировав их форму и сравнив с другими окаменевшими останками животных, авторы статьи пришли к выводу, что они принадлежали гигантскому утконосу.
Этот утконос получил имя Obdurodon tharalkooschild в честь наличия у него зубов и предполагаемого "предка" всех утконосов в мифологии аборигенов Австралии, утки Tharalkoo. Судя по форме зубов, данное млекопитающее, в отличие от своих современных "кузенов", питалось не только планктоном и беспозвоночными, но и мелкими позвоночными животными — рыбой и амфибиями. По оценкам авторов статьи, подобные утконосы жили примерно 15-5 миллионов лет назад.
Как отмечают ученые, большие размеры этого животного позволяют говорить о том, что эволюция утконосов была гораздо сложнее, чем мы себе представляли ранее. По их словам, данные останки свидетельствуют в пользу того, что в Австралии существовали как предки современных утконосов, чьи размеры уменьшались по мере эволюции, так и гиганты вроде Obdurodon tharalkooschild, вымершие впоследствии.
Читайте также: как выглядит уменьшенная копия Солнечной системы, как по-новому лечить ожирение, почему парни достаются стервам и многое другое — в свежем выпуске "Научного понедельника" на ria.ru.
