Национальный герой Венесуэлы, генерал Симон Боливар (Simón Bolívar) родился 24 июля 1783 года в Каракасе (Венесуэла) в очень состоятельной креольской семье. Его полное имя, свидетельствующее о знатном роде его родителей, Симон Хосе Антонио де ла Сантисима Тринидад Боливар и Паласиос (Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios). У него было три старших брата и сестра, но она умерла вскоре после рождения.
Отец Боливара полковник Дон Хуан Винсенте владел поместьями, золотыми приисками и сахарными заводами. В январе 1786 года он скончался, и воспитанием детей занялась его супруга Мария Консепсьон Паласиос и Бланко, которая умерла от туберкулеза, когда Симону было девять лет, в 1792 году. Сироты остались на попечении родственников. Большую роль в воспитании юного Симона сыграла няня-негритянка Иполита. Свое первоначальное образование он получил от учителя Симона Родригеса, оказавшего влияние на формирование мировоззрения Боливара. Родригес был последователем Руссо и французских энциклопедистов, идеи которых он распространял среди колонистов. После отъезда Родригеса в Европу Боливару наняли нового воспитателя — Андреса Бельо, одного из самых образованных молодых людей Венесуэлы того времени. Бельо был поэтом, знатоком классической литературы, поклонником французской революции 1789 года.
Для совершенствования в науках Боливар был отправлен в Испанию. В мае 1802 года Боливар обвенчался с испанской аристократкой Марией Тересой и возвратился с женой в Венесуэлу, однако климат страны оказался для Марии Тересы роковым, супруга Боливара заболела тропической лихорадкой и скоропостижно скончалась. В 1803 году Боливар вернулся в Испанию, а в мае 1804 года приехал в Париж. В 1805 году Боливар посетил Соединенные Штаты и здесь задумал свой план освобождения Южной Америки от испанского владычества.
Свою военную деятельность он начал в 1810 году, будучи уже достаточно зрелым человеком. Боливар примкнул к Франсиско де Миранде, поднявшему мятеж против испанцев, и скоро стал одним из самых авторитетных вождей повстанцев. Среди других предводителей повстанцев он выделялся своей образованностью и знанием военного дела.
5 июля 1811 года повстанцы провозгласили Венесуэлу независимой республикой.
После разгрома республики испанскими войсками в 1812 году Боливар обосновался в Новой Гранаде (ныне Колумбия), а в начале 1813 года возглавляемое им повстанческое войско вошло на территорию Венесуэлы. В августе 1813 года его войска заняли столицу Каракас и вскоре была создана Вторая Венесуэльская республика во главе с Боливаром. Национальный конгресс Венесуэлы удостоил Симона Боливара почетного титула "Освободитель".
Однако уже в следующем году повстанцы потерпели поражение от войск генерала Бовеса в сражении у Ла-Пуэрте. Предводителю республиканцев снова пришлось бежать за границу с несколькими своими единомышленниками. Он вынужден был искать убежище на Ямайке, затем на Гаити.
Благодаря своему организаторскому таланту Боливар быстро составил новую армию и даже собрал флот под командованием богатого голландского негоцианта Бриона, снабдившего его деньгами и своими кораблями. 2 марта 1816 года Брион разбил испанский флот, а на следующий день Боливар высадился на остров Маргарита. Национальное собрание провозгласило Венесуэлу республикой "единой и нераздельной" и 7 марта 1816 года избрало Боливара ее президентом.
Отмена рабства (1816) и декрет о наделении солдат освободительной армии землей (1817) помогли Боливару получить поддержку широких масс.
В мае 1817 года Боливар при помощи Бриона овладел Ангостурой (ныне Сьюдад-Боливар) и поднял против Испании всю Гвиану. Вслед за успешными действиями в Венесуэле его войска в 1819 году освободили Новую Гранаду. В декабре 1819 года он был избран президентом провозглашенной Национальным конгрессом в Ангостуре республики Колумбии, куда вошли Венесуэла и Новая Гранада. В 1822 году колумбийцы изгнали испанские силы из провинции Кито (ныне Эквадор), которая присоединилась к Колумбии. В июле 1822 года Боливар встретился в Гуаякиле с Хосе де Сан-Мартином, армия которого уже освободила часть Перу, но не сумел договориться с ним о совместных действиях. После отставки Сан-Мартина (20 сентября 1822 года) он в 1823 году направил в Перу колумбийские части, и в 1824 году (6 августа при Хунине и 9 декабря на равнине Аякучо) были разгромлены последние испанские силы на американском континенте. Боливар, еще в феврале 1824 года ставший диктатором Перу, возглавил и созданную в 1825 году на территории Верхнего Перу республику Боливию, названную так в его честь.
После окончания войны Боливар занялся организацией внутреннего управления государства. 25 мая 1826 года он представил конгрессу в Лиме свой Боливийский кодекс. По замыслу Боливара образовывались Южные Соединенные Штаты, в которые должны были войти Колумбия, Перу, Боливия, Ла-Плата и Чили. 22 июня 1826 года Боливар созвал в Панаме Континентальный конгресс из представителей всех этих государств.
После того, как объединительный проект получил широкую известность, его автора начали обвинять в желании создать империю под своей властью, где он станет играть роль Наполеона.
Вскоре после Панамского конгресса Великая Колумбия распалась. В 1827-1828 годах власть Боливара была свергнута в Перу и Боливии, в последующие два года от Колумбии отделились Венесуэла и Эквадор. Сильным ударом для Боливара стало убийство его верного боевого соратника генерала Антонио де Сукре, в котором он видел своего достойного преемника. В январе 1830 года Симон Боливар подал в отставку, несколько месяцев спустя на короткий срок вновь занял президентский пост, а 27 апреля 1830 года окончательно отошел от политической деятельности. Боливар направился в Картахену с намерением эмигрировать на Ямайку либо в Европу.
Умер Боливар близ Санта-Марти (Колумбия) 17 декабря 1830 года предположительно от туберкулеза.
Культ личности Симона Боливара начался в Венесуэле в 1842 году. Некогда предавший "Освободителя" соратник, президент Венесуэлы генерал Хосе Антонио Паэс осознал важность героизации прошлого. Останки Боливара перевезли из Колумбии, где он умер, в родной Каракас и захоронили в кафедральном соборе, который в 1876 году преобразовали в Национальный пантеон Венесуэлы. В 2010 году останки латиноамериканского освободителя были эксгумированы по приказу главы государства Уго Чавеса, чтобы проверить, скончался ли он от болезни или стал жертвой заговора. Было объявлено, что более 50 криминалистов и судмедэкспертов будут изучать останки героя-освободителя, чтобы установить истинные причины его гибели. В результате эксперты смогли установить личность Боливара, проведя несколько сложных экспертиз с образцами ДНК его умерших родственников, однако так и не сумели ответить на вопрос о причине смерти.
В 2011 году в рамках мероприятий, приуроченных к 181-й годовщине со дня смерти "Освободителя", в Венесуэле был представлен новый саркофаг для упокоения останков Боливара. Он был изготовлен из красного дерева, украшен жемчужинами и золотом и установлен в Национальном пантеоне. 15 мая 2013 года в Каракасе при участии нового президента Венесуэлы Николаса Мадуро состоялось торжественное открытие мавзолея, созданного для хранения останков Симона Боливара. Белоснежное здание в виде гигантского паруса (высота — 50 метров) было возведено рядом с Национальным пантеоном. Инициатором создания мавзолея выступил Уго Чавес.
Имя Симона Боливара носят государство Боливия, первым президентом которой он был; штат Боливар, город Сьюдад-Боливар и пик Боливар (5007 м) в Венесуэле; также венесуэльская валюта — боливар; два города и департамент в Колумбии, два города в Перу, пролив между островами Фернандина и Исабела (архипелаг Галапагос).
15 октября 2010 года в Москве состоялась торжественная церемония открытия закладного камня памятника Симону Боливару.
В 1989 году вышел роман легендарного колумбийского писателя Габриэля Маркеса "Генерал в своем лабиринте", в котором автор попытался воссоздать образ Симона Боливара и ответить на ряд вопросов, определивших жизнь и судьбу "Освободителя".
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
