КАЗАНЬ, 21 фев — Р-Спорт, Вадим Кузнецов. Два татарстанских клуба — казанский "Ак Барс" и нижнекамский "Нефтехимик" — сойдутся в первом раунде плей-офф Восточной конференции КХЛ в серии до четырех побед.
Казань: спокойствие и только спокойствие
После насыщенного неприятными событиями сезона-2011/12, включившего в себя ссоры тренера Владимира Крикунова с Алексеем Морозовым и Данисом Зариповым, скандальное поведение Дмитрия Обухова и происшествие с Равилем Шавалеевым, который выпал из окна больницы, регулярный чемпионат-2012/13 прошел для казанского "Ак Барса" спокойно и размеренно. Двукратные обладатели Кубка Гагарина, вернув на тренерский пост Валерия Белова, на этот раз ставшего главным, и отказавшись от массового приглашения звезд из НХЛ, уверенно прошли по дистанции "регулярки", заняв первое место в Восточной конференции. Небольшой спад из четырех поражений подряд подкараулил казанцев в конце января, но после перерыва на третий этап Евротура они опять начали побеждать.
"Можно ли назвать это серьезным спадом? Думаю, небольшие потери очков — это все естественно. Не может команда пройти весь сезон на одном дыхании. При любом составе. Где-то теряются очки, утомление у игроков накапливается. Последние матчи "Ак Барса" показали, что команда на правильном пути. Ни одна команда в этом сезоне не прошла без поражений, без какого-то спада. "Авангард" в начале сезона неважно играл, потом начались проблемы у "Магнитки", были неудачные матчи у других лидеров", — рассказал агентству "Р-Спорт" бывший тренер казанцев Всеволод Елфимов.
Если бы не травмы, с которыми столкнулись почти все лидеры "Ак Барса", преимущество команды над конкурентами могло быть еще более впечатляющим. Пришлось ко двору приобретение вратаря Константина Барулина, в обороне уверенно играли защитники сборной России Илья Никулин, Евгений Медведев, Константин Корнеев и Алексей Емелин, а в нападении тон задавали звено Нико Капанена, тройка Алексея Терещенко и финско-русское сочетание Дмитрий Обухов — Яркко Иммонен — Янне Песонен, забившее около 40 голов.
Перед дедлайном на переходы "Ак Барс" выменял у подмосковного "Атланта" форварда Николая Жердева, который неплохо сыгрался с Алексеем Терещенко и Кириллом Петровым.
"Нефтехимик": задача-минимум выполнина, но хочется большего
Нижнекамцы также неохотно вспоминали сезон-2011/12, по итогам которого они не попали в плей-офф. В межсезонье была проведена грамотная селекционная работа, и уже на старте следующего чемпионата "Нефтехимик" показал, что не намерен оставаться за чертой кубковых баталий второй год подряд.
"Наша задача — попасть в плей-офф. Будем работать, делать все для этого. То, что "Нефтехимик" в прошлом году не попал в плей-офф, для нас было трагедией. Маленькой, но трагедией. Конкуренция на Востоке будет очень серьезной, но будем стараться", — рассказывал перед сезоном гендиректор клуба Рафик Якубов.
Команда Владимира Голубовича на протяжении некоторого времени лидировала в Восточной конференции, но из-за травм ведущих игроков удержаться на вершине ей не удалось. Более того, "Нефтехимик" только на самом финише чемпионата гарантировал себе место в плей-офф, опередив "Югру" из Ханты-Мансийска.
Великолепный сезон провел защитник Ренат Мамашев, ставший лучшим бомбардиром команды с 42 очками и лучшим бомбардиром среди всех игроков обороны в лиге. Полезно сыграли легионеры Петр Коукал, Оскар Осала и вратарь Мэтт Далтон. Несколько баллов в копилку "Нефтехимика" принес и форвард "Эдмонтона" Наиль Якупов, который уехал в Канаду по окончании локаута в НХЛ.
Дружба дружбой, а служба службой
Предстоящие встречи "Ак Барса" и "Нефтехимика" успели окрестить республиканским дерби, и можно не сомневаться, что накал борьбы на площадке будет запредельным. В регулярном чемпионате казанцы дважды обыграли нижнекамцев (3:2, 4:2), но обе встречи получились упорными.
"Это дерби регионального уровня. Эти матчи всегда принципиальны и всегда проходят очень сложно. Вспомните последний наш матч. Мы вели 4:0, а потом буквально пропустили за несколько минут несколько шайб, и нам пришлось сложно. А тем более, сейчас игры плей-офф. Мы готовимся к сложнейшим матчам", — рассказал Белов на открытой тренировке команды, отвечая на вопрос корреспондента "Р-Спорт".
Возможно, начало серии с "Нефтехимиком" пропустит лучший снайпер казанцев Зарипов, получивший травму верхней части тела. На предматчевых занятиях его место в первом звене занимал Жердев. Не обошлось без потерь и у "Нефтехимика", который накануне плей-офф остался без двух защитников — Андрея Плеханова и Евгения Блохина. Впрочем, по мнению Якубова, нижнекамцы готовы дать бой "Ак Барсу".
"Форму набрали хорошую в конце чемпионата. Я бы сказал, команда на ходу. Мы готовы к плей-офф. Мы профессионалы, будем играть, биться с "Ак Барсом". Вопросов с этим быть не может. У нас задача как можно дальше пройти в плей-офф", — заявил директор "Нефтехимика" агентству "Р-Спорт".
Серия откроется в Казани 21 и 22 февраля, после чего переедет в Нижнекамск, где команды сыграют 25 и 26-го числа. Пятый матч, если потребуется, состоится в Казани 1 марта, шестой — в Нижнекамске 3-го, а седьмой — в Казани 5 марта.
