МОСКВА, 1 июн — РИА Новости. Данные, полученные автоматическим зондом НАСА "Вояджер-1" (Voyager-1), показывают, что на границе гелиосферы и межзвездного пространства царит настоящий хаос, заявляют американские ученые в статье, опубликованной в Journal of Geophysical Research.
Два зонда-близнеца "Вояджер-1" и "Вояджер-2" были запущены в 1977 году в рамках проекта по изучению окраин Солнечной системы. Первоначальная задача состояла в исследовании планет-гигантов и их спутников, в настоящее время ученые используют "Вояджеры" для изучения границ Солнечной системы. На текущий момент "Вояджер-1" является самым далеким от Земли космическим аппаратом.
Не существует однозначного определения, что является границей Солнечной системы. Ближайшая такая граница — гелиомантия (heliosheath) — участок гелиосферы на расстоянии 80-100 астрономических единиц (14 миллиардов километров от Солнца), где солнечный ветер сталкивается с межзвездным веществом. Гелиосфера — это область околосолнечного пространства, в которой плазма солнечного ветра движется относительно Солнца со сверхзвуковой скоростью.
С другой стороны, границу Солнечной системы можно определить как конец зоны гравитационного влияния Солнца. В этом случае она расширяется до внешних пределов облака Оорта, которое по разным оценкам расположено на расстоянии от 50 до 100 тысяч астрономических единиц от Солнца.
"Вояджеры" сейчас изучают переходные области между солнечной и межзвездной плазмой. В декабре 2004 года "Вояджер-1" пересек гелиосферную ударную волну (termination shock) на расстоянии 94 астрономических единицы от Солнца. За это время ученые успели изучить некоторые свойства гелиомантии и измерить скорость движения солнечного ветра.
Авторы исследования проанализировали данные о напряженности магнитного поля в разных участках гелиомантии, которые получал "Вояджер" на протяжении 2009 года.
Исследователи пришли к выводу, что структура гелиомантии неоднородна и может быть разделена на три типа токовых слоев — протонные пограничные слои, магнитные "ямы" и "холмы", а также границы секторов, где направление поля меняется на противоположное. Для каждого типа слоя существуют характерные флуктуации магнитного поля — при пересечении границ секторов резко менялся вектор магнитного поля, при прохождении "ям" и "холмов" сила поля резко увеличивалась или уменьшалась (практически до нуля), при входе в протонные пограничные слои напряженность поля постепенно нарастала.
Астрономы отмечают, что наблюдаемое поведение магнитных "ям" и "холмов" соответствует современным гипотезам о природе этих явлений. По современным представлениям, "ямы" и "холмы" являются одиночными волнами (солитонами), которые образуются в результате сложного взаимодействия в солнечной плазмы и магнитных потоков.
"Данные, которые получает "Вояджер-1", будут чрезвычайно важны для тех исследователей, которые пытаются определить, какие из современных теорий образования слоев (гелиомантии) соответствуют действительности", — отмечает один из авторов исследования Леонард Бурлага (Leonard Burlaga) из центра космических полетов имени Годдарда, слова которого приводит Universe Today.
