Идея создания подобного самолета возникла после вьетнамского и ближневосточных конфликтов, где сверхзвуковые истребители-бомбардировщики оказались недостаточно эффективными для выполнения подобных задач, а дозвуковые и практически лишенные броневой защиты самолеты типа А-4 "Скайхок" несли чрезмерные потери.
Су-25 отличается от дозвуковых ударных машин прежнего поколения наличием развитого бронирования, позволяющего выдерживать обстрел из стрелкового оружия и малокалиберной зенитной артиллерии. По итогам афганской войны штурмовики ВВС СССР/России прошли значительную модернизацию, усилившую их стойкость, в том числе и против зенитных ракет типа "Стингер" и им подобных.
