Космический телескоп "Джеймс Уэбб" (англ. James Webb Space Telescope, JWST) — орбитальная инфракрасная обсерватория, которая, предположительно, заменит космический телескоп "Хаббл" (Hubble Space Telescope). Запуск телескопа запланирован на 2014 год.
Идея создания "Космического телескопа нового поколения" (Next Generation Space Telescope, NGST) была впервые озвучена летом 1996 года на заседании специального комитета Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), в который вошли ведущие американские астрономы и астрофизики. 10 сентября 2002 года директор НАСА Шон О’Киф заявил, что новый телескоп будет носить имя одного основателей американской лунной программы "Аполло" Джеймса Эдвина Уэбба (1906–1992), руководившего НАСА с февраля 1961 по октябрь 1968 года.
В конструкцию "Джеймса Уэбба" входят огромное зеркало диаметром 6,5 метров (диаметр зеркала Хаббла – 2,4 метра) и солнцезащитный щит размером с теннисный корт. Зеркало и щит из-за своих габаритов будут доставлены на ракету-носитель в сложенном виде, а затем раскроются после вывода телескопа в открытый космос.
Основное различие между "Хабблом" и "Джеймсом Уэббом" заключается в диапазонах работы: приборы "Хаббла" собирают информацию в инфракрасных лучах, в видимом свете и в ультрафиолете, а "Джеймс Уэбб" будет работать преимущественно в инфракрасном диапазоне. В связи с этим новый телескоп можно считать также преемником крупнейшей в мире инфракрасной обсерватории космического базирования "Спитцер", запущенной НАСА 25 августа 2003 года.
Телескоп будет находиться в космическом пространстве в точке Лагранжа L2, отстоящей от нашей планеты на 1,5 млн км. В ней Земля почти полностью заслоняет солнечный свет, при этом не мешая наблюдениям, поскольку обращена к L2 неосвещенной стороной. Гравитационные силы Земли и Солнца обеспечат относительную неподвижность телескопа относительно этих двух небесных тел. Небольшие изменения местоположения "Джеймса Уэбба", предотвращающие его уход из зоны радиационной безопасности, будут выполняться с помощью коррекционных двигателей. Нахождение в земной тени позволит телескопу работать без искусственного охлаждения.
Первичными задачами "Джеймса Уэбба" являются: обнаружение первых звезд и галактик, сформированных после Большого взрыва, изучение формирования и развития галактик, звезд, планетных систем и происхождения жизни, а также связи Большого взрыва с нашей галактикой Млечный путь. Этим и обусловлен инфракрасный режим работы телескопа – самые отдаленные и древние объекты Вселенной невозможно обнаружить в оптическом диапазоне.
Телескоп располагает различными инструментами для проведения исследования космоса, в число которых входят: прибор для работы в среднем диапазоне инфракрасного излучения (Mid-Infrared Instrument, MIRI), камера ближнего инфракрасного диапазона (Near-Infrared Camera, NIRCam), спектрограф ближнего инфракрасного диапазона (Near-Infrared Spectrograph, NIRSpec), датчик точного наведения (на объект наблюдения) с настраиваемыми фильтрами (Fine Guidance Sensor/Tuneable Filter Imager, FGS/TFI).
Изначально предполагалось, что создание "Джеймса Уэбба" обойдется всего 0,5 млрд долларов, то есть втрое дешевле, нежели изготовление "Хаббла". Ныне проектная стоимость телескопа составляет 4-4,5 млрд долларов. Несмотря на то, что в период кризиса было урезано финансирование некоторых космических программ, проект "Джеймс Уэбб", по заявлению директора НАСА Майкла Гриффина, продолжает оставаться одним из основных приоритетов деятельности американского аэрокосмического управления.
Помимо НАСА, в проекте по созданию нового телескопа принимают участие Европейское космическое агентство и Космическое агентство Канады.
По расчетам экспертов, минимальный срок службы "Джеймса Уэбба" составит 5 лет. Ученые НАСА надеются, что телескоп прослужит не менее 10 лет.
Материал подготовлен редакцией rian.ru на основе информации РИА Новости и открытых источников
