К Млечному Пути приближается гигантское газовое облако, которое, достигнув галактики, даст начало формированию множества звезд, подобных Солнцу. Об этом говорят астрономы из Национальной радиообсерватории США в Западной Вирджинии.
Вероятнее всего, это облако - остаточное явление со времен формирования Млечного Пути, считает американский астроном Джей Локман.
Оно получило название Облако Смита, по имени астронома, открывшего его в 1962 году. Астрономы также называют его космическим монстром за внушительные габариты - 11 000 световых лет в длину и 2 500 световых лет в ширину.
Примерно через 30 миллионов лет облако достигнет Млечного Пути, и тогда в точках соприкосновения космических тел появится избыток вещества, которое, скапливаясь, будет формировать звезды.
Сейчас Облако Смита находится на расстоянии 8000 световых лет от Млечного Пути. Измерив длину волн, излучаемых объектом, ученые установили, что оно приближается к нашей галактике со скоростью 864 000 км/час.
В ближайшие пару миллионов лет облако войдет в зону притяжения Млечного пути, и под воздействием гравитации галактики может разделиться на составные части.
Безопасности Солнечной системы Облако Смита угрозы не представляет, так как Солнце находится достаточно далеко от периферии Млечного Пути, где предположительно состоится столкновение.
