ВАШИНГТОН, 4 июл - РИА Новости, Алексей Березин. Шаттл "Дискавери" уcпешно стартовал с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида.
"Старт прошел успешно, как и планировалось - в 14.38 по местному времени (22.38 мск). Все системы шаттла работают нормально", - сообщил РИА Новости представитель космического Центра НАСА имени Кеннеди.
Запуск шаттла откладывался два раза. Первоначально он намечался на 1 июля, потом из-за плохих погодных условий переносился на 2, а затем на 4 июля.
В воскресенье вечером в ходе обследования шаттла "Дискавери" была обнаружена трещина в теплоизоляционной пене внешнего бака длиной 12,7 сантиметра, глубиной 20,32 сантиметра и шириной три миллиметра. "Трещина обнаружена у места крепления топливного провода", - сообщила РИА Новости представитель НАСА Катарина Тринидад.
Кусок пены отвалился от внешнего бака после того, как из него было откачено топливо. В понедельник специалисты НАСА в ходе двух совещаний решили, что этот инцидент не повлияет на старт шаттла и не стали переносить старт на более позднее время.
В 2003 году после взлета шаттла примерно 700-граммовый фрагмент теплоизоляционного материала откололся от внешнего бака "Колумбии" и пробил левое крыло шаттла, что стало причиной катастрофы и гибели семи членов экипажа.
В ходе полета "Дискавери" в 2005 году от топливного бака откололся аналогичный фрагмент весом в 400 граммов. Он не повредил "челнок".
Однако, по мнению экспертов, даже незначительная трещина в теплоизоляции во время полета может привести к трагическим последствиям: материал может не выдержать нагрузок. Об этом главу НАСА Майкла Гриффина предупреждали эксперты по безопасности, однако, он дал "зеленый" свет на запуск.
Кроме этого, накануне старта в субботу были выявлены дополнительные технические проблемы. В частности, термостат одного из 44 двигателей малой тяги, которые будут задействованы для маневров в космосе, в том числе для стыковки с МКС, показывал неправильную температуру - 80 вместо положенных 100 градусов по Фаренгейту.
"Это незначительная проблема. Дело в том, что датчик работал неправильно на одном из шести дополнительных двигателей малой тяги. Всего их 44, а основных - 38", - сообщил источник в космическом Центре НАСА Кеннеди на мысе Канаверал.
Получив "добро" на запуск шаттла во вторник, специалисты еще ночью начали готовить "челнок" к старту. Около 5.00 во вторник началась заправка внешнего топливного бака жидким кислородом и водородом. Непосредственно перед стартом эти вещества будут смешаны и сгорят, отдавая энергию главным двигателям космического "челнока".
После того, как горючее будет выработано, внешний бак отделится от шаттла и упадет в океан. Бак - единственная деталь системы, которая не будет использована повторно.
В Атлантическом океане еще до старта встали на исходные позиции два корабля НАСА "Фридом Стар" (Freedom Star) и "Либерти Стар" (Liberty Star). Они будут ожидать падения двух ракетных ускорителей шаттла в 225 километрах к северо-востоку от мыса Канаверал. Ускорители будут доставлены на сушу, где будет осмотрены, заново покрашены, в случае необходимости отремонтированы и подготовлен к полету следующего шаттла.
Полет "Дискавери" стал 18-м полетом к МКС и 32-м полетом самого шаттла.
В течение 12 дней члены экипажа будут тестировать новое оборудование для повышения безопасности полетов.
"Дискавери" также доставит на МКС построенный в Италии модуль "Леонардо", в который загружено 11 больших контейнеров с провизией, одеждой, запасными частями и научно-исследовательским оборудованием. Кроме того, на борту шаттла будет находиться система регенерации кислорода, мощностей которой достаточно для экипажа в шесть человек.
Также "Дискавери" доставит на МКС запасной нагнетатель воздуха и куски жаростойкого защитного слоя шаттла. Предполагается, что технология ремонта обшивки шаттла на орбите будет отработана во время выхода в открытый космос.
Как сообщил РИА Новости сотрудник группы НАСА в подмосковном ЦУПе, из шаттла "Дискавери" будет выполнено два выхода в открытый космос. Целесообразность третьего выхода пока остается под вопросом.
