"Сердечно поздравляю всех католиков России, а также других христиан, которые сегодня вместе с нами празднуют Рождество Христово, а также братьев-православных, которые готовятся к этому празднованию. Желаю всем обилия Божественной благодати, мира, согласия и благословения в новом, 2005 году", - заявил РИА "Новости" в пятницу архиепископ.
По его словам, все христиане должны отстаивать "христианские ценности, привнесенные в этот мир Спасителем, чтобы на них строить наше будущее".
"Святая Рождественская ночь - это время, когда небо объединилось с землей. Человеческая жизнь земная преисполнилась жизнью Божией", - напомнил архиепископ.
"Но основной смысл Рождества, - подчеркнул он, - это не только воспоминание о том, что произошло 2000 тысячи лет назад. Тайна пришествия в мир Спасителя должна быть актуальна и сегодня в жизни каждого христианина. Христос должен родиться в душах людей - Своей благодатью, через обращение человека, через его милосердие по отношению к другим, через добрые дела".
В преддверии Рождества католики украшают свои дома и храмы елками, символизирующими вечную жизнь.
Перед Рождественским богослужением, с появлением первой звезды на небе, верующие садятся за праздничный стол, который должен насчитывать 12 постных блюд (в память о 12 апостолах). Одна из основных католических традиций празднования Рождества - преломление облатки (тонкого белого хлеба), который символизирует единство.
В рождественские дни только в Москве богослужения будут совершаться на 12 языках мира.
Основные торжества пройдут в католическом кафедральном соборе Непорочного зачатия Девы Марии (на Малой Грузинской). Их возглавит архиепископ Тадеуш Кондрусевич. Здесь в 20.00 начнется праздничная Рождественская литургия.
В соответствии с католической традицией, во время Рождественского богослужения на алтаре лежит фигурка младенца Иисуса Христа. После провозглашения Рождества Христова священнослужители и верующие выносят ее из храма и торжественной процессией направляются к вертепу (символическому изображению хлева для скота, в котором, по преданию, родился Христос).
Вертеп строится перед праздником Рождества на прихрамовой территории. В нем находятся фигурки Иосифа, Девы Марии и животных, которые находились в хлеву при Рождении Спасителя.
После освящения вертепа, верующие возвращаются в храм, еще раз совершают символическое преломление облаток и поздравляют друг друга с праздником.
"После богослужения я поздравлю верующих на 16-ти языках, включая армянский, корейский, вьетнамский языки и филиппинское наречие", - отметил архиепископ Кондрусевич.
