На 300 мест в муниципальных советах 26 населенных пунктов Западного берега реки Иордан претендуют 887 кандидатов, в том числе около 40 женщин.
Это первый этап выборов в местные органы власти в Палестине. Второй - пройдет 27 января в 10 населенных пунктах сектора Газа.
Полностью процесс избрания местной власти в Палестине завершится к сентябрю 2005 года. Как пояснил представитель палестинского министерства местного самоуправления Хусейн аль-Уоридж, решение о проведении выборов в муниципатитеты в несколько этапов было принято вследствие оккупации и блокады израильскими войсками некоторых палестинских городов, а также по причинам безопасности.
Это первые выборы в муниципальные советы после того, как после соглашений, заключенных в Осло, в 1993 году была образована Палестинская автономия. В последний раз такие выборы проводились в 1976 году.
Как ожидается, результаты местных выборов на Западном берегу будут объявлены не раньше субботы. Пока в голосовании активное участие принимают женщины. Поскольку этот день является обычным рабочим днем, основной наплыв народа на избирательные участки ожидается ближе к вечеру.
Аналитики рассматривают борьбу за контроль над муниципалитетами как своеобразную пробу сил перед выборами главы Палестинской национальной администрации 9 января 2005 года. Ожидается, что основными конкурентами на них станут представители движения ФАТХ и исламистских группировок.
Так, организации ХАМАС и "Исламский джихад", принявшие решение бойкотировать январские выборы главы Палестинской национальной администрации, заявили о намерении активно добиваться ведущих позиций в местных органах управления. Представители ХАМАС объяснили это желанием "влить свежую кровь в местную власть, чтобы провести полные изменения в Палестине".
Как заявил в четверг журналистам глава исполкома Организации освобожденияПалестины Махмуд Аббас, "выборы - это часть национального плана по законодательному обновлению". "С помощью выборов вы определяете свое будущее и решаете, кто будет управлять местными делами декомратическим путем без какого-либо вмешательства", - с такими словами Аббас обратился к палестинцам, призвав их прийти на избирательные участки.
В свою очередь премьер-министр Палестины Ахмед Куреи указал, что "эти выборы являются знаковыми в преддверии выборов главы ПНА, которые пройдут в январе 2005 года, и выборов в Законодательное собрание Палестины, намеченных на середину следующего года".
В городах и населенных пунктах Западного берега Иордана в связи с выборами приняты повышенные меры безопасноти. Более тысячи вооруженных палестинских полицейских патрулируют территории возле избирательных участков. Израильские военные только на один день сняли запрет на ношение оружия сотрудниками палестинских правоохранительных структур.
В то же время израильтяне арестовали пятерых кандидатов в муниципальные советы, тем самым помешав им участвовать в выборах. Четверо арестованных баллотировались в одном из населенных пунктов около города Хеврорн в южной части Западного берега и еще одного - в городе Иерихон.
