"Высокая награда является подтверждением высокого класса всего личного состава дивизии, ее исторических заслуг", - заявил командир дивизии генерал-майор Анатолий Жихарев.
Среди выпускников Энгельсской авиационной школы летчиков, служивших в разные годы в дивизии - 190 Героев Советского Союза, в том числе дважды Герой Советского Союза Николай Скоморохов, на чьем счету 46 сбитых вражеских самолетов в годы Второй мировой войны.
По итогам боевой учебы в 2001 году 22-я гвардейская тяжелая бомбардировочная авиационная дивизия была признана лучшим соединением армии.
Анатолий Жихарев назначен командиром дивизии 25 июля 2000 года. Был награжден медалью "За боевые заслуги", орденом "За службу Родине в ВС СССР" III степени, удостоен почетного звания "Заслуженный военный летчик Российской Федерации".
