Свой стартовый матч Марат Сафин проведет против израильтянина Ноама Окуна. С ним россиянин играл дважды, причем оба раза в 2001 году. В Лионе Сафин выиграл со счетом 6:3, 6:4, а затем в Ташкенте - 6:4, 6:2.
Две недели назад Русский Гигант, как называют Сафина в туре ассоциации теннисистов-профессионалов (АТП), завоевал главный трофей на соревнованиях в Пекине. В финале он нанес поражение своему соотечественнику Михаилу Южному. После этого Сафин сыграл за сборную России в рамках квалификационного матча Кубка Дэвиса против сборной Таиланда. Поединок, который проходил во Дворце спорта "Лужники" 24-26 сентября, завершился безоговорочной победой россиян (5-0), а Сафин выиграл одиночную встречу и вместе с Южным - парную.
Таким образом, на счету Сафина шесть побед подряд в одиночном разряде, и у него есть реальный шанс увеличить эту серию, поскольку в случае победы над Ноамом Окуном Марат сыграет либо с чехом Иржи Ванеком, либо с представителем Таиланда Данаем Удомчоком, которых никак нельзя назвать непроходимыми соперниками. А вот на четвертьфинальной стадии соперником Сафина может стать Игорь Андреев, который в последнее время демонстрирует мощный и агрессивный теннис.
Соревнования в Бангкоке проводятся второй год подряд. В прошлом сезоне их победителем стал американец Тэйлор Дент, переигравший в финале Хуана Карлоса Ферреро из Испании - 6:3, 7:6 (7:5).
Главными фаворитами турнира в Таиланде, естественно, являются первая и вторая ракетки мира: швейцарец Роже Федерер и американец Энди Роддик. Федерер, который практически обеспечил себе звание лучшего игрока сезона, сыграет в первом круге с малоизвестным французом Николя Томанном, а Роддик встретится с одним из теннисистов, который пройдет квалификацию.
Обладатель главного приза станет известен в воскресенье, 3 октября.
