Большинство погибших стали жертвами ракетных ударов, нанесенных с израильских боевых вертолетов в течение ночи. По словам военного представителя, вертолеты обстреляли группы вооруженных боевиков, занимавшихся установкой взрывных устройств на предполагаемых путях продвижения войск.
Рано утром во вторник бронетанковые колонны, состоящие из примерно 45 танков, бронетранспортеров и армейских бульдозеров вошли в квартал Телль-Султан в северной части Рафаха. Солдаты заняли стратегические точки, в том числе расположились на крышах домов. Начались обыски жилых домов в поисках боевиков экстремистских группировок. По периметру оккупированного квартала инженерные подразделения приступили к рытью траншеи, которая должна изолировать Телль-Султан от других городских районов.
Командующий войсковой группой в Рафахе полковник Пинхас Зухар сообщил радиостанции "Галей ЦАХАЛ", что сопротивление боевиков оказалось слабее, чем предполагалось.
Представитель израильской армии Шарон Фейнгольд заявила, что в ходе операции пока не предусмотрено массовое разрушение зданий вдоль "Оси Филадельфия", отделяющей сектор Газа от Египта. Будут снесены только дома, из которых начинаются поземные туннели, используемые для контрабанды оружия с египетской территории. "Расширение "Оси Филадельфия" - это вариант действий, который находится в стадии рассмотрения", - отметила Фейнгольд.
Главная цель операции в Рафахе, по информации из военных источников, - уничтожение инфраструктуры местных террористических организаций и окончательное пресечение доставки вооружений в палестинские районы.
Накануне израильские войска полностью отсекли Рафах от остального сектора Газа, чтобы не допустить передвижения боевиков.
