После бескровного военного переворота 12 октября 1999 года к власти в стране пришел генерал Первез Мушарраф. Бывший премьер Наваз Шариф был отдан под суд за приказ, запрещавший посадку обычного самолета национальной авиакомпании, на котором Мушарраф возвращался из Шри Ланки.
В баках лайнера оставалось горючего всего на несколько минут полета, что ставило под реальную угрозу жизни сотен пассажиров. Мушарраф по рации связался в верными ему войсками, те захватили аэропорт Карачи и дали возможность самолету приземлиться, а в столице Исламабаде арестовали премьера Шарифа.
Он по решению суда получил приговор о пожизненном заключении, замененном затем высылкой в Саудовскую Аравию. Его брат Шахбаз, занимавший пост главного министра Пенджаба, также был арестован по обвинению в приказе полицейским о расстреле четырех политических противников. Эти обвинения никто с него не снимал.
В декабре 2000 года семья Шарифов была выслана в Джидду согласно специальному соглашению с Эр-Риядом, гарантировавшем пребывание этих политических эмигрантов на своей территории в течение 10 лет. Все мужчины, по версии пакистанского руководства, подписали перед высылкой обязательство не возвращаться на родину в течение этого периода. Текст соглашения нигде не публиковался. Во время ссылки Шахбаз Шариф занял пост президента фракции мусульманской лиги. Затем он был отпущен на лечение сначала в США, а затем в Англию в связи с ухудшением здоровья и с разрешения пакистанских властей, заявил накануне на пресс-конференции в Исламабаде министр информации страны Шейх Рашид Ахмед.
Шахбаз давно и неоднократно заявлял, что все обвинения против него сфабрикованы, он выслан из страны насильно, и никаких обязательств о невозвращении не подписывал.
Толчком к его прилету в Лахор во вторник стало недавнее решение Верховного суда страны, разрешающего Шахбазу вернуться домой.
Руководство Пакистана настаивает, что соглашение с семейством Шарифов остается в силе, поэтому Шахбаза не пустили за пределы аэропорта, выдворив в "положенную ссылку" в течение 90 минут.
Шахбаз хотел представить себя политической жертвой и рассчитывал на громкий процесс у себя на родине, где у него немало сторонников. Однако это не удалось, продолжать свою политическую деятельность Шахбазу предстоит из Джидды.
Тем временем в Пакистане завершаются переговоры между лидерами целого ряда иных, лояльных Мушаррафу фракций партии Мусульманская лига о слиянии.
