В 2003 году Россия обогнала Ирак и заняла первое место по числу потенциальных беженцев, говорится в докладе УВКБ. Большая часть российских заявок поступила в Австрию /6700/, Польшу /5600/, Чехию /4900/, Германию /3900/ и Словакию /2700/.
Число потенциальных беженцев из Ирака, возглавлявшего в 2002 году список УВКБ, сократилось в 2003 году на 50 проц до 24700 человек. Число афганцев, ищущих убежище, также упало на 46 проц до 13800. Количество заявок из Сербии и Черногории сократилось на 23 проц до 24800 человек.
"Я очень рад этим сообщениям. Но мы пока не можем расслабляться. Во многих странах эти улучшения остаются неустойчивыми и, чтобы тенденция не изменилась в обратную сторону, необходимо продолжить оказание помощи этим регионам", - сказал Верховный комиссар ООН по делам беженцев Рууд Любберс.
Общее число людей, ищущих убежище в 36 промышленно развитых странах мира, сократилось в 2003 году на 20 проц и достигло рекордно низкой отметки с 1997 года - 463 тысячи человек.
По данным УВКБ, число заявок, поступивших в страны Европейского союза /кроме Италии/, упало в прошлом году на 22 проц - до 288 тысяч.
Наибольшее число заявок получила Великобритания /61050/, на втором месте - США /60700/, а на третьем месте оказалась Франция /51400/. Германия впервые за последние 20 лет переместилась на четвертое место - 50450 заявок.
