На первый взгляд кажется, что победитель этой пары очевиден: магнитогорцы с 92-мя очками лидируют в чемпионате, и лишь тольяттинская "Лада" может помешать им завершить первенство на первой строчке; армейцы же отстают от "Металлурга" на 24 очка, а от зоны плей-офф - на 9.
Однако шансы ЦСКА, идущего на десятом месте, не такие уж призрачные. Во-первых, последние игры показали, что красно-синие постепенно набирают форму. Особенно хорошо армейцы выглядели в гостевой встрече против третьей команды чемпионата "Динамо", которая закончилась вничью - 2:2, причем, динамовцы отыгрались в самом конце встречи. Заметно усилил игру ЦСКА восстановившийся от серьезной травмы Сергей Мозякин.
Во-вторых, мотивация армейцев все же выше, чем у магнитогорцев. "Металлург" борется за первую строчку, но одна осечка не поставит крест на "золотых" надеждах этого клуба. У ЦСКА же каждый матч - решающий: если армейцы не покажут максимума в оставшихся встречах, то, наверняка, окажутся за чертой кубковой "восьмерки", что, конечно, нанесет удар по имиджу как команды, так и ее тренера Виктора Тихонова, по совместительству возглавляющего сборную России.
Многое будет зависеть не только от результатов ЦСКА, но и от выступлений его конкурентов за путевку в плей-офф - ярославского "Локомотива" /восьмое место/ и уфимского "Салавата Юлаева" /девятое место/. Скорее всего, из этой тройки в плей-офф попадут именно ярославцы: на их стороне и более содержательная игра, и победные трациции, и семиочковый задел.
В остальных матчах тура московское "Динамо" примет хабаровский "Амур", "Сибирь" из Новосибирска сразится с омским "Авангардом", новокузнецкий "Металлург" сыграет с подмосковным "Химиком", "Салават Юлаев" померится силами с череповецкой "Северсталью", а "Лада" из Тольятти проэкзаменует питерский СКА.
