На пленуме исполнительного комитета консервативной партии Рахой тайным голосованием избран во вторник ее генеральным секретарем. Из 503 участников пленума 502 отдали ему свои голоса, один воздержался.
В случае весьма вероятной победы на выборах в марте 2004 году новый генсек партии станет главой правительства, так как кабинет министров формирует руководитель набравшей большее количество голосов партии.
Кандидатуру Рахойя выдвинул нынешний испанский премьер и председатель консервативной партии Хосе Мариа Аснар. В своей программной речи после голосования Рахой сказал, что будет продолжать политику Аснара. Во внутренней политике будет сделан упор на борьбу с терроризмом и укрепление нынешней модели государственности. Под этим поразумевается борьба против центробежных тенденций в автономиях, прежде всего в Стране Басков, Каталонии и Галисии. В социальной сфере главное внимание будет уделяться политике создания новых рабочих мест на основе неолиберальных рецептов и еще большей интеграции женщин в жизнь общества.
Сам Аснар, который в 2002 году заявил, что не будет претендовать на пост премьера в третий раз, намеревается после выборов занять пост руководителя консервативной партии. Он сказал, что "слишком долгое пребывание у власти одного человека во главе правительства вредно для его партии и вызывает ненужное напряжение в стране". Чтобы отвести обвинения в том, что он будет "править в тени", Аснар сказал, что "уходит полностью, а не на половину".
Аснар заявил также, что во избежание двоевластия передаст Рахою все полномочия партийного лидера.
Испанские аналитики отмечают, что Рахой наверняка продолжит линию Аснара, хотя, судя по всему, наложит на нее свой отпечаток, поскольку он более мягок, склонен к диалогу и к компромиссам, чем нынешний премьер.
