Празднество берет свои истоки на острове Тринидад еще с 19-го века. По мере роста потока иммигрантов в Великобританию с бывших карибских колоний, карнавал в числе прочих традиций был принесен ими на новую землю.
В 1958 году в Лондоне прошел первый карибский карнавал, а несколько лет спустя, в 1964 году, он обосновался в модном тогда районе Ноттинг-Хилл.
С годами карнавал вырос из чисто карибского праздника в карнавал различных этнических культур, начиная от негритянского хип-хопа до костюмированных западноафриканских представлений. Теперь карнавал считается крупнейшим уличным шествием в Европе.
Некоторое время назад карнавал даже получил королевское одобрение - его участникам было разрешено устроить шествие по аллее Молл перед Букингемским дворцом в честь золотого юбилея нахождения на престоле королевы Елизаветы Второй.
В рамках августовского фестиваля уже традиционно сложились особые формы представлений. Пятью основными составными частями являются Мас /костюмированная процессия/, Калипсо /традиционные мелодии Тринидада/, Сока /современная карибская музыка/, Стилпэн /традиционные музыкальные инструменты/ и ямайские системы статического звука.
Воскресенье традиционно отведено детскому празднику. Организаторы в этот день устраивают всяческие развлечения для детей, видя в подрастающем поколении будущих участников "взрослого" карнавала. В этот день карнавальные площадки будут трансформированы в "Тропический парк-остров Рубикон", где дети смогут играть в своем собственном карнавальном мире - с пальмами, цветами и имитацией песчаного пляжа.
Между тем, в последние годы ноттингхиллский карнавал приобрел и печальную славу. В эти дни в районе резко возрастает количество уличных столкновений, драк и процветают наркоторговля.
Буквально накануне карнавала лондонская полиция арестовала 15 потенциальных нарушителей общественного порядка. Им были предъявлены обвинения в хранении кокаина, кражах и нарушениях иммиграционного законодательства. Затем их освободили под залог при условии, что они не приблизятся к местам карнавальных гуляний.
Полиция будет использовать в эти дни системы видеонаблюдения с тем, чтобы выявлять очаги возможных беспорядков на ранней стадии.
