30 июня заканчивается второй квартал сбора пожертвований на президентскую избирательную кампанию. 15 июля кандидаты должны раскрыть перед Федеральной избирательной комиссией суммы, которые им удалось выжать из кошельков партийных меценатов. Обнародованная цифра сама по себе становится фактором предвыборного пиара. Чем она больше, тем шире, стало быть, массовая поддержка кандидата. Имея это в виду, республиканец Джордж Буш и его 9 соперников-демократов гонятся сегодня за подаяниями доноров с яростным ожесточением пилотов "Формулы-1", не жалеющих шин на финальном Гран-при.
Впереди сегодня - и наверняка останется завтра - президент Буш. Зигзаги долларовой трассы, проложенной меж благотворительных раутов и балов, даются ему в последние недели играючи. У корпоративного, да и частного жертвователя на республиканское дело голова идет кругом от недавней победы в Ираке, бурлит адреналин в крови от только что проведенных администрацией сокращений налогов, и рука будто сама тянется к чековой книжке, выписывая суммы со щедрым числом нулей.
Ожидается, что сборы президента на собственное переизбрание превысят 200 миллионов.
Трудно представить себе более резвый старт. Он радует бонз Республиканской партии, прекрасно отдающих себе отчет, что избирательный процесс в США никогда раньше не зависел в такой степени от денег. В конечном счете не партийные организации, а платные консультанты ведут сегодня американца к кабине для голосования.
Именно эти политтехнологи решают, как мобилизовать электорат с помощью опросов и групп обработки общественного мнения. Именно они определяют рынки для политической рекламы, а затем подбирают методы вроде использования коммерческих телефонных центров, чтобы заставить избирателя проголосовать за кандидата, финансирующего всю эту карусель.
Роль денег в американской политике, конечно, не нова. Но суммы, уже вовлеченные сегодня в избирательную кампанию - особенно в крупных штатах вроде Нью-Йорка, Калифорнии и Техаса - настолько грандиозны, что спонсорство становится главным ключом к успеху. Деньги, похоже, важнее, чем последствия войны с Ираком или состояние национальной экономики.
Раньше все было проще. Схематически говоря, энергетический сектор и промышленники финансировали Республиканскую партию, а банковский капитал Уолл-Стрита, шоу-бизнес и юридическая диаспора - Демократическую. Сейчас все смешалось. По мере стирания идеологических граней между двумя партиями, один и тот же крупный донор может одновременно взять под свое крыло и ту, и другую. Деловые интересы настолько широки, что пригодятся обе сестрички. Стремительно растет и процент богатых политиков, во многом финансирующих избирательную кампанию из собственного кармана.
Демократам всегда было трудно угнаться за республиканцами в дойке спонсоров. Тем не менее устроенный в минувшую среду бал для партийных активистов в вашингтонском отеле "Мейфлауэр" легко собрал на круг 1,7 млн - сумму, вполне сопоставимую с последними финансовыми уловами президента.
У демократов уже появился простой и потому довольно доходчивый текст для сбора подаяний. Джордж Буш, говорят они, - это правый радикал, окруженный еще более правыми радикалами, если не сказать неоимпериалистами, которые противопоставили США международному сообществу. Кроме того, президент и его люди цинично приспособили свою налоговую политику к тому, чтобы обокрасть бедных американцев и средний класс страны. Чтобы бедные не стали беднее, богатые - богаче, а Америка - волком-одиночкой в лесах мировой политики, да не оскудеет рука дающего в казну Демократической партии.
И она, похоже, не оскудевает. Во всяком случае Джон Эдвардс, сенатор от Северной Каролины и один из демократических кандидатов, уже положил в свою избирательную копилку 7 млн. Это на 2 млн больше той суммы, без которой претензии кандидата на Белый дом не воспринимаются всерьез.
По традиции демократы охотно протягивают руку за финансовой помощью к Черной Америке. Состоявшуюся недавно в Чикаго ежегодную конференцию правозащитной организации "Радужная коалиция", возглавляемую известным темнокожим священником Джессом Джексоном, почтили своим присутствием 7 из 9 президентских кандидатов-демократов. Пятеро из них, кого Бог одел в белую кожу, всячески пытались подчеркнуть свою близость к другой расе. Сенатор от Массачусетса Джон Керри напомнил, что он воевал вместе с афро-американцами во Вьетнаме. Ховард Дин, бывший губернатор Вермонта, записал себе в кредит, что он "часто путешествует в Африку". И все президентские кандидаты демонстрировали такую дословную память на цитаты из речей Мартина Лютера Кинга, будто служили у него спичрайтерами.
На конференции в Чикаго определилось еще одно направление удара политтехнологов Демократической партии по республиканскому сопернику на место в Белом доме - политика Буша в отношении национальных меньшинств.
Администрация стремится расколоть Америку по расовому признаку, создает условия, в результате которых миллионы темнокожих попадают за решетку, пытается ликвидировать крупнейшее достижение борцов за гражданские права - так называемую программу позитивных действий, предоставляющую афро-американцам, помимо прочего, гарантированные квоты мест в учебных заведениях США. Под этими обвинениями единодушно подписались и президентские кандидаты-демократы, и темнокожая аудитория "Радужной коалиции". Единодушие скрепил щедрый урожай донорских чеков.
Интересно, что на республиканском благотворительном бале в Вашингтоне Джордж Буш тоже искренне сочувствовал национальным меньшинствам и достиг с их состоятельными представителями не менее урожайного единодушия.
Финансовый старт президентской избирательной кампании - 2004 подтверждает: деньги в американской политике все больше затмевают идеологию. По сути программа и той, и другой партии хороша настолько, насколько она обольщает доноров.
