По информации Церковно-научного центра Московского патриархата "Православная энциклопедия", принимавшего активное участие в организации форума, конференция посвящена особенностям развития христианства на Востоке и Западе, их зарождению и сосуществованию во времена церковного единства.
Патриарх Московский и всея Руси Алексий II в своем приветственном послании к участникам конференции отметил, что сегодня взаимоотношения православной и католической церквей "остаются сложными". "Тем важнее, - подчеркнул патриарх, - становится ваша предстоящая работа, ибо в том, что изучаете вы, гораздо больше предпосылок для единства и взаимопонимания".
Помимо истории, участников конференции привлекла агиография, изучающая жития святых периода неразделенной церкви. Алексий II выразил надежду, что форум активизирует работу по агиографии первого тысячелетия. В ходе конференции историки, богословы и искусствоведы из России, Германии и других стран ближнего и дальнего зарубежья рассмотрят также отдельные проблемы иконографии.
Организаторами международного форума выступили Министерство культуры России, Институт всеобщей истории РАН, Научный совет РАН "Роль религий в истории" и ЦНЦ "Православная Энциклопедия".
