> На станцию экипаж доставит космический корабль "Союз ТМА-2".
За стартом будет наблюдать спикер Совета Федерации Сергей Миронов.
Состав экипажа КК "Союз ТМА-2": командир, Герой России полковник ВВС РФ, летчик-космонавт Маленченко Юрий Иванович и бортинженер, астронавт США Эдвард Тсанг Лу.
Как сообщили РИА "Новости" в пресс-службе Космических войск России, запуск корабля будет осуществлен стартовыми командами Росавиакосмоса, а затем - боевые расчеты Космических войск РФ через сеть своих наземных командно-измерительных комплексов возьмут на себя сопровождение полета космического корабля.
Ранее планировалось, что 7-я экспедиция отправится на МКС 1 марта текущего года на американском многоразовом космическом корабле типа шаттл. Однако, после катастрофы шаттла "Колумбия", произошедшей 1 февраля текущего года, было принято решение приостановить их полеты до выяснения причин аварии. Было также принято решение посылать на МКС сокращенные экипажи - из двух человек - в целях экономии ресурсов станции.
Стартующий экипаж сменит на МКС космонавтов шестой постоянной экспедиции - Николая Бударина /Россия/, Дональда Петтита и Кеннета Бауэрсокса /США/, проработавших на станции около 6 месяцев.
Вахта 7-й долговременной экспедиции на МКС продлится 185 суток. Помимо поддержания станции в рабочем состоянии Юрий Маленченко и Эдвард Лу проведут на ней 15 медико-биологических и физико-технических экспериментов.
