Как указывается в сообщении НАСА, эти фрагменты могли отделиться от космического "челнока" после его вхождения в атмосферу Земли и предположительно могут быть обнаружены вдоль линии, тянущейся от Сан-Франциско /штат Калифорния/ до Лафайетта /штат Луизиана/.
В этой связи НАСА обратилось ко всем жителям с просьбой "быть начеку" в плане возможного обнаружения обломков "Колумбии" в зоне до 100 км к югу и северу от маршрута полета шаттла после входа в плотные слои атмосферы.
При этом в обращении НАСА особо подчеркивается, что фрагменты "Колумбии" могут быть непохожи на "типичные компоненты самолета". НАСА также напомнило, что все обломки шаттла являются собственностью правительства США и всякий, кто будет уличен в их незаконном сокрытии, подвергнется уголовному преследованию.
Ранее члены независимой комиссии по расследованию обстоятельств катастрофы шаттла "Колумбия" подтвердили свидетельства очевидцев о том, что первые фрагменты начали отделяться от "челнока" еще над территорией Калифорнии.
