Основные обряды хаджа начинаются в восьмой день месяца зуль-хиджи (в этом году 9 февраля по григорианскому календарю) и завершаются 11-13 февраля праздником жертвоприношения ("Курбан-байрам", или "Ид аль-Адха"). Паломничество включает в себя ряд обрядов, включая ношение специальной одежды, стояние у горы Арафат, ритуальное побиение шайтана камнями и обход Каабы.
Заметим, что короткие по времени сроки от начала месяца паломничества до завершения хаджа свидетельствуют о весьма небольшом районе распространения ислама в первые годы после его зарождения. Сейчас десятки и сотни тысяч паломников со всех концов света отправляются для совершения хаджа заблаговременно, воздушным или морским путем.
Власти Саудовской Аравии стремятся регулировать число паломников, особенно после страшных давок в толпе и пожаров в палаточных лагерях, унесших на протяжении последних лет жизни многих паломников. Последний день въезда иностранных паломников в королевство - 5 февраля. Как сообщалось, в этом году иностранным паломникам выдано более 1,3 млн виз.
Из России в последние годы в хадж отправляются (организованно или самостоятельно) по несколько сот человек. Паломничество обходится не менее чем в 1,6 тыс долларов на человека. В эту сумму включается только проезд и питание.
