В праздничном календаре американцев немало значимых дат, но лишь одна из них связана с жизнью отдельной личности - День Мартина Лютера Кинга, который отмечается в общенациональном масштабе каждый третий понедельник января. Человек, удостоившийся такой почести, должен был сыграть совершенно особую роль в истории страны, и действительно, любой американец подтвердит, что именно Мартин Лютер Кинг, как никто другой, сделал Америку тем, чем она является сегодня.
Уже один лишь перечень некоторых "внешних" событий жизни этого уникального человека убедительно говорит о его масштабе: в возрасте 28 лет Кинг внесен в список "выдающихся личностей 1957 года" журнала "Тайм"; в 30 назван одним из 16-ти мировых лидеров, внесших наибольший вклад в дело мира /журнал "Линк", Индия/; в 1963-м становится "человеком года" /"Тайм"/; в 1964, в возрасте 35-ти лет Кинг - самый молодой лауреат в истории Нобелевской премии мира, второй в истории США и третий чернокожий, удостоившийся этой высокой награды.
Мало кому удавалось прожить жизнь, ключевые моменты которой становились вехами в истории целого государства. Стержневая фигура Движения за гражданские права, Кинг, на счету которого 30 арестов за участие в различных акциях протеста, в 1955 году организует знаменитый "автобусный бойкот" в Монтгомери, мирную забастовку водителей, продолжавшуюся 381 день и вызвавшую панику в стране.
В 1957-м Кинг, к тому моменту уже признанный национальный герой, привлекает ряд видных деятелей черного движения для организации поныне действующего центра борьбы за права негров - Конференции руководства христиан Юга, президентом которого становится.
В 1963-м под руководством Кинга проходят массовые акции протеста в Бирмингеме, участники которых требуют равных условий оплаты труда и отмены сегрегационных правил в крупных универмагах. На этот раз полиция прибегла к столь жестоким методам разгона мирных демонстрантов, что ужасающее положение негритянского населения стало очевидным фактом для всей страны. Неслучайно столь огромный резонанс получило знаменитое "Письмо из бирмингемской тюрьмы", написанное арестованным и посаженным за решетку Кингом.
Прирожденный оратор, Мартин Лютер Кинг произносит свою пронзительную речь во время исторического "Марша на Вашингтон". В том же 1963-м он становится "человеком года", а в следующем удостаивается Нобелевской премии мира.
По возвращении из Норвегии, Кинг возглавляет кампанию за внесение негров в избирательные списки в Сельме, штат Алабама. Кампания заканчивается вошедшим в историю США "Маршем мира из Сельмы в Монтгомери".
Потрясши американский Юг, Кинг принимает решение перенести все усилия по организации борьбы за права негров на Север. Первым объектом становится Чикаго, для завоевания которого избирается тактика привлечения негритянского населения к акциям, направленным на слом трущоб и обеспечение людям достойного жилья. Именно в Чикаго Кинга ждало первое серьезное разочарование: "молодых сердитых", составлявших большинство негритянского населения города, не убеждала его знаменитая философия ненасильственного протеста и постепенности действий.
Истоки философии Мартина Лютера Кинга, в основе которой лежит выдвинутая им идея "somebodiness" /каждый живущий на Планете является "кем-то", достоин уважения, независимо от денежного состояния и цвета кожи/, следует искать в его детстве и юности.
Мартин /до шести лет Майкл/ Лютер Кинг-младший родился 15 января 1929 года в Атланте в семье Мартина Лютера Кинга-старшего, баптистского пастора, и его жены Альберты Уильямс Кинг, в прошлом учительницы. В школе Кинг был блестящим учеником, что помогло ему "перескочить" через два класса - 9-ый и 12-ый.
Получив степень бакалавра в области социологии в колледже Морхаус, куда его приняли в 15 лет, Кинг под влиянием встречи с ученым-теологом Бэнджамином Мэйсом в 1948-м поступает в теологическую семинарию в Честере, штат Пенсильвания, уже в 1953-м завершает подготовку к докторской диссертации по системной теологии в Бостонском университете, а спустя два года защищает ее.
Годы учебы в перечисленных вузах были отмечены многочисленными наградами Кинга как лучшего студента, что положило начало длительной истории награждений уже доктора Кинга как американскими, так и зарубежными учебными и научными заведениями, избиравшими его своим почетным членом. Одновременно Мартин Лютер Кинг был удостоен нескольких сотен наград по линии своей общественной деятельности руководителя Движением за гражданские права.
В 1953 Кинг женится на Коретте Скотт, в браке с которой родилось четыре ребенка. Семья поселяется на родине супруги в Монтгомери, штат Алабама, где Кинг становится баптистским пастором. После возвращения из Индии, интересовавшей Кинга как родина Махатмы Ганди, он начинает работать рядом со своим отцом в одном из соборов Атланты.
Столкнувшись в Чикаго с сопротивлением негритянской молодежи тактике ненасильственных действий, Мартин Лютер Кинг решает объединить движение за гражданские права с антивоенным движением протестовавших против войны во Вьетнаме.
Оцениваемое в исторической перспективе, это решение давно признано провидческим, мгновенно привлекшим в армию Кинга представителей буквально всех слоев населения - студентов, преподавателей, университетскую профессуру, священнослужителей, интеллектуальную элиту и всех выступающих за реформы в стране. Благодаря этому решению движение за гражданские права мгновенно приобрело общенациональные масштабы и пополнилось новыми задачами, включая непосредственно связанную с проблемой Вьетнама задачу борьбы с бедностью.
Однако в момент его принятия Кинг столкнулся с ожесточенным сопротивлением в собственных рядах: крупнейшая организация, представляющая интересы американских негров, Национальная ассоциация за продвижение цветных сочла решение Кинга "серьезной тактической ошибкой", недоучетом крайней ограниченности ресурсов движения за гражданские права, которые не следует распылять.
По существу, именно с момента раскола начался закат Мартина Лютера Кинга, хотя он еще планировал беспрецедентный поход бедноты на Вашингтон, угрожал власть имущим парализовать целые города, разбив в них палаточные городки протестующих без применения насилия, предвидел, что массовый характер действий заставит Конгресс признать существование огромной армии обездоленных в процветающей стране и принять меры по устранению несправедливости.
Далеко идущие планы Кинга были прерваны зовом бедствующих мусорщиков Мемфиса /Теннесси/, куда он направился для организации ненасильственной акции протеста против унижающих человеческое достоинство условий труда.
Смерть настигла Мартина Лютера Кинга 4 апреля 1968 года во время выступления с балкона мотеля "Лоррэйн" в Мемфисе. Он пал жертвой стрелявшего в него из винтовки Эрла Рэя, вскоре арестованного в Англии и приговоренного к 99 годам пребывания в тюрьме штата Теннесси.
Смерть Кинга, призывавшего к ненасилию, но ставшего жертвой ненависти и насилия, вызвала волну разрушительных насильственных акций во всех крупных городах Америки. Даже решение правительства США оказать почести национальному герою, решение президента Линдона Джонсона объявить день гибели Кинга днем национального траура не могли смягчить ожесточенности униженных и оскорбленных, за права которых боролось руководимое Кингом движение, приобретшее благодаря ему невиданные масштабы и приведшее к значительным сдвигам в положении черной Америки.
Отдавая дань огромным заслугам Мартина Лютера Кинга в борьбе за гражданские права обездоленных граждан страны, в 1986 году правительство США приняло решение о ежегодном праздновании Дня Мартина Лютера Кинга. Президент Рональд Рейган подписал указ, в соответствии с которым каждый третий понедельник становился национальным праздником, первым новым праздником в истории Америки с 1948 года, когда было принято решение об учреждении праздника поминовения в память о погибших во всех войнах США.
Таким образом заслуги Кинга, всю жизнь боровшегося за уважение к каждому живущему на Планете, независимо от состояния и цвета кожи, за признание достоинства каждого человека, и погибшего от руки человеконенавистника, были уравнены с заслугами "безымянного солдата" страны.
