Объявленная сумма выделяется в дополнение к 400 млн австралийских долларов, которые уже предоставлены правительством в помощь фермерам, передает корреспондент РИА "Новости". По словам главы австралийского правительства, решение о выделении дополнительных средств было принято в связи с усугублением кризисной ситуации в сельском хозяйстве страны. Помимо прямых денежных субсидий, наиболее пострадавшие фермеры в течение 6 месяцев смогут получать ежемесячные выплаты в размере приблизительно 100 долларов США. Правительство также предоставит фермерам, вынужденным брать крупные ссуды на восстановление своих хозяйств, льготы на выплаты процентов по займам.
В наибольшей степени из-за рекордно низкого уровня осадков пострадали восточные штаты Зеленого континента. Засухой охвачено почти 99 проц территории штата Новый Южный Уэльс, который является традиционной житницей страны. Критическое положение складывается и в соседних штатах - Виктории и Квинсленде, а также в штате Южная Австралия. Потери фермеров оцениваются в сумму более 1,5 млрд долларов США.
По оценкам Австралийского бюро по сельскому хозяйству и ресурсам, урожай пшеницы в стране сократится в 2003 году по сравнению с предыдущим на 60 проц и составит всего около 10,13 млн тонн. В результате валовой внутренний продукт Австралии возрастет не на планировавшиеся ранее 3,75, а лишь на 3 проц.