Основная задача поездки - попытаться в очередной раз найти пути урегулирования ситуации на Ближнем Востоке, прежде всего в отношении продолжающегося израильско-палестинского противостояния.
Уильям Бернс привез с собой в регион новый американский план урегулирования, уже получивший название "дорожная карта". План предусматривает поэтапное прекращение конфликта и создание к 2005 году независимого палестинского государства.
В Израиле вечером в среду Уильям Бернс встречается с главой МИД Шимоном Пересом и министром обороны Биньямином Бен-Элиэзером. В этот же день у него запланирована встреча с премьер-министром Ариэлем Шароном.
До сих пор глава израильского правительства высказывал ряд критических замечаний в адрес плана "дорожная карта", прежде всего в отношении того, что, на его взгляд, предложенное "поэтапное расписание" его реализации вряд ли будет выдерживаться палестинской стороной, и любой террористический акт вынудит Израиль вернуть армейские подразделения на территории Палестинской автономии. Оттуда, согласно предлагаемому плану, они должны уйти в самое ближайшее время на позиции сентября 2000 года.
В частности Ариэль Шарон заявил во вторник вечером, что прогресс в переговорном процессе должен быть обусловлен конкретными действиями палестинцев против террора. "Если этого не будет делаться, невозможно продвигаться по пути к демилитаризованному государству", - указал Шарон.
Пункт плана, согласно которому Израиль должен отказаться от проведения армейских операций на палестинских территориях уже в самое ближайшее время вряд ли в принципе найдет понимание в стране, прежде всего среди правых политиков.
Как отмечают наблюдатели, главная "скандальная изюминка" поездки Уильяма Бернса на Ближний Восток состоит в том, что, согласно информации, озвученной в Вашингтоне представителем госдепартамента США Ричардом Баучером, в планы представителя госдепа не входят встречи с Ясиром Арафатом, хотя, как указывается, он все же намерен посетить Рамаллах и провести переговоры с некоторыми другими представителями Палестинской национальной администрации.
Данный подход американцев к поездке их высокопоставленного представителя на Ближний Восток в очередной раз вызвал большое удовлетворение у израильтян, которые подчеркивают сейчас верность нынешней вашингтонской администрации позиции, избранной после 24 июня, когда президент США Джордж Буш в своем выступлении призвал палестинцев избрать себе нового лидера.
Израильские власти, и в первую очередь премьер-министр Ариэль Шарон, уже давно указывают на бесперспективность проведения каких бы то ни было переговоров с Ясиром Арафатом, который, на их взгляд, сам причастен к террористический деятельности и даже в ряде случаев руководит террористами.
Тем не менее такой подход не встречает понимания во многих других государствах мира, прежде всего европейских, а также в ООН и других международных организациях. Что же касается самих палестинцев, то они продолжают настаивать на том, чтобы любые переговоры, касающиеся урегулирования их отношений с Израилем, все же велись именно через Ясира Арафата.
