Как передает корреспондент РИА "Новости", присуждаемая независимым жюри премия, спонсором которой выступает американская медиа-группа "Континент Ю-Эс-Эй", является единственной наградой, специально предназначенной для тех, кто активно способствует взаимодействию США и России в сфере культуры.
Выступая от имени жюри, известный писатель и культуролог Соломон Волков подчеркнул, что лауреаты этого года были во многом первопроходцами в области изучения российской культуры в США. По его словам, работа Джеймса Биллингтона "Икона и топор" уже более 35 лет продолжает оставаться "величайшей книгой по истории культуры России на любом языке", а организованная Томасом Кренсом в 1992 году в музее Гуггенхайма в Нью-Йорке выставка русского авангарда "Великая утопия" до сих пор является непревзойденной. Оба лауреата, указал Волков, продолжают активную деятельность по развитию культурного сотрудничества США и России.
Со своей стороны, Джеймс Биллингтон отметил, что богатое культурное наследие России значительно обогатило культуру Соединенных Штатов. Директор библиотеки Конгресса выразил уверенность в том, что наблюдаемый в современной России расцвет творчества в самых различных сферах искусства и высокий уровень предпринимательской активности являются гарантией "богатого и увлекательного" будущего страны.
После вручения почетных премий перед участниками мероприятия выступил ансамбль "Валаам" из Санкт-Петербурга, исполнивший русские народные песни.
На церемонии присутствовали посол РФ в США Юрий Ушаков, известные деятели культуры, представители деловых и общественных кругов.
