"У нас таких сведений нет", - заявил в понедельник РИА "Новости" руководитель пресс-бюро СВР РФ Борис Лабусов.
По данным газеты "Вашингтон пост", которая ссылается на анонимного друга семьи Ховарда, бежавший в СССР из США в 1985 году этот американский агент тогдашнего КГБ якобы умер 12 июля этого года, упав с крыльца на своей подмосковной даче и сломав себе шею.
В интервью РИА "Новости" хорошо знавший Эдварда Ховарда ветеран российской разведки опроверг "явно подброшенную американскими спецслужбами версию смерти Ховарда", хотя и не уточнил диагноз, поставленный врачами. Собеседник РИА "Новости" пояснил это "уважением желания" родных и близких Ховарда "без шума и ажиотажа похоронить дорогого им человека".
Бывший разведчик назвал версию американской газеты "нелепой и назидательной", что, по его мнению, "свидетельствует о том, что ЦРУ и ФБР не простили Ховарду того, что в свое время он сообщил советской разведке много ценных сведений о деятельности ЦРУ в СССР.
Эдвард Ли Ховард родился в октябре 1951 года в штате Нью-Мексико /США/ в семье военнослужащего ВВС и домохозяйки. С отличием закончил в 1972 году Техасский университет по специальности экономика и международная торговля, некоторое время работал по линии Американского корпуса мира в Латинской Америки.
По официальной версии ЦРУ, Ховард был зачислен в штат этой спецслужбы в январе 1981 года и вместе с женой Мэри готовился поехать на работу в Москву под "крышей" посольства США. В 1983 году безо всяких объяснений был уволен. Уже после бегства в СССР американские СМИ со ссылкой на источники в ЦРУ писали, что Ховард якобы не прошел проверку на детекторе лжи, так как утаил свое пристрастие к наркотикам и алкоголю.
По данным все тех же западных СМИ, весной 1985 года, работая в Австрии, Ховард пришел в советское посольство и предложил свои услуги в качестве агента КГБ. В этом же году был выдан американцам одним из перебежчиков /по одним данным, Юрченко, по другим - Гордиевским/.
ФБР допросило Ховарда, но, не имея прямых улик, не арестовало, а лишь установило постоянное наблюдение, из-под которого он ловко ушел и бежал в СССР. В 1986 году Президиум Верховного Совета СССР официально предоставил политическое убежище Эдварду Ли Ховарду.
После распада СССР в 1991 году Ховард на некоторое время покинул Россию и жил сначала в Венгрии, а затем в Швеции, но в августе 1992 года возвратился в Россию и занялся коммерческой деятельностью.
