Как объявил в пятницу в Канберре министр обороны Австралии Роберт Хилл, к середине текущего года Австралия выведет из участия в операции коалиционных сил в Афганистане четыре истребителя "Хорнет ФА-18", а также один из трех военных кораблей, находящихся в Персидском заливе. Военные корабли "Ньюкасл" и "Канберра", участвующие в патрульных операциях в Аравийском море, к июню месяцу будут заменены кораблями "Мельбурн" и "Арунта".
Австралийский министр также сообщил, что три самолета дальней разведки "Р3-Орион" не будут заняты в антитеррористической операции, как это ранее предполагалось, поскольку нуждаются в существенной модернизации. В то же время Австралия оставит на территории Афганистана 150 военнослужащих своего специального подразделения. Не будут также отозваны два австралийских самолета-заправщика "Боинг-707", один из которых уже находится на территории базы Манас в Киргизии.
Второй "Боинг" прибудет в Киргизию на следующей неделе. Австралийские самолеты-заправщики используются для заправки горючим всей авиатехники, используемой силами международной коалиции.
Роберт Хилл отметил, что, несмотря на частичный отзыв своих войск, Австралия остается сторонником борьбы с терроризмом и готова к длительному участию в ней. Однако он подчеркнул необходимость сосредоточить усилия на защите собственной безопасности. "Мы предполагаем, что в нашем собственном регионе есть террористические организации, которые имеют связи с "Аль-Каидой". В связи с этим нам необходимо сосредоточить усилия на борьбе против возможной террористической угрозы на нашей территории, а также быть готовыми к оказанию помощи соседним странам, которые могут стать объектами терактов," - заявил Хилл.
