Трижды отличившись во вторник в матче против "Нью-Джерси дэвилз", Ковалев спустя 24 часа послал 3 шайбы в ворота "Нью-Йорк Айлендерс", благодаря чему "пингвины" сумели избежать поражения и свести встречу вничью - 3:3.
Примечательно, что россиянину, чтобы оформить хет-трик, потребовалось меньше 6 минут. Первую шайбу он забросил в начале третьего периода, выиграв борьбу на пятачке у чешского защитника "островитян" Романа Хамрлика. Второй и третий голы Ковалев забил, дважды в течение одной минуты подправляя шайбу в ворота после дальних бросков защитника "пингвинов" Ханса Юнссона.
За 3 минуты до конца основного времени форвард, пропустивший 13 игр чемпионата из-за операции на колене, мог принести "Питтсбургу" и победу, но шайба после его броска с полутора метров попала в штангу.
Ради возвращения на лед Ковалев даже пожертвовал ужином в российском посольстве в Вашингтоне, куда был приглашен президентом Владимиром Путиным наряду с тренером олимпийской сборной России Вячеславом Фетисовым и братьями Буре.
