Европейское космическое агентство опубликовало первые в истории результаты исследований гравитационного поля Земли.
Компьютерная трехмерная модель, составленная учеными Мюнхенского Технического университета, демонстрирует неравномерность гравитации на поверхности нашей планеты. Желтым цветом обозначены области, в которых сила гравитации выше, а синим - ниже, чем средний глобальный показатель.
Эти данные удалось получить с помощью европейского спутника GOCE, специально запущенного в 2009 году.
Космический аппарат GOCE (the Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) предназначен для исследования гравитационного поля Земли и стационарной циркуляции океана. Проект GOCE является первым в ряду новых проектов по исследованию Земли, который будет реализован в рамках программы ЕКА "Живая планета".
Эта программы предусматривает изучение атмосферы, биосферы, гидросферы, криосферы и внутреннего строения Земли, их взаимодействия и влияния человеческой деятельности на эти природные процессы.
Информация, полученная спутником, поможет ученым лучше понять роль, которую играет гравитация во многих природных процессах на планете – от землетрясений и цунами, до извержения вулканов и изменения движения морских течений.
Запасов топлива на борту GOCE хватит до конца 2014 года, после чего спутник сойдет с орбиты.
