27 января 1945 года войска Первого Украинского фронта освободили Освенцим – крупнейший немецкий концлагерь, находившийся на территории Польши.
Из двенадцати тысяч советских военнопленных освобождения дождались только девяносто пять человек. Всего за четыре года фашисты уничтожили в Аушвице (немецкое название Освенцима) более двух миллионов человек, главным образом, еврейской национальности.
После прихода Гитлера к власти нацистская теория об абсолютном превосходстве арийской расы получила практическое применение. Численность славянских народов следовало резко сократить, а выживших превратить в рабов. Евреев, названных «недочеловеками», надлежало отнести к нации, "непригодной для жизни".
В предместье польского городка Освенцим под Краковом фашисты построили концлагерь. Сюда по железной дороге прибывали эшелоны с заключенными. По пятнадцать-двадцать тысяч ежедневно.
Перед тем, как отправить узников в газовые камеры над ними проводились бесчеловечные медицинские эксперименты. Их волосы превращались в сырье, которым набивали спальные матрасы для подводного флота. У мертвецов выламывали золотые зубные коронки. Из человеческой кожи изготавливали абажуры, сумочки, перчатки.
Стремительное наступление Красной армии не позволило фашистам уничтожить всех узников и скрыть следы злодеяний. Однако в результате катастрофы европейского еврейства шесть миллионов человек погибли.
Генеральная ассамблея ООН провозгласила 27 января, день освобождения Освенцима, Международным днем памяти жертв Холокоста.