Пять слонов, одетых в костюмы Санта-Клауса, раздали новогодние подарки сотням школьников в тайском городе Аюттая, сообщает агентство Ассошиэйтед Пресс.
Животных нарядили в красные накидки и шапочки, а также прицепили им белые бороды и ресницы. Когда слоны с погонщиками пришли на школьный двор, там началось настоящее столпотворение. Дети толкались и даже дрались, чтобы успеть схватить куклу или мягкую игрушку из слоновьего хобота.
"В Рождество мы приводим слонов к детям, чтобы школьники понимали – слоны это часть их жизни, часть жизни тайского народа, часть истории и культуры",– говорит волонтер Ева Наркиевич.
Несмотря на то, что Рождество является христианским праздником, а большинство жителей Таиланда исповедуют буддизм, празднование Рождества стало в школе Аюттая ежегодной традицией.
"Весь мир любит Рождество. Мы одеваем наших слонов в эти наряды, чтобы тайские ребятишки тоже могли порадоваться Рождеству", - сказал директор Дворца слонов в Аюттая Иттипан Харвламай.
Навестившие школу животные живут во Дворце слонов города Аюттая. Он был создан в качестве приюта для старых животных и является одной из местных туристических достопримечательностей.