Родился Шеварднадзе 25 января 1928 года селе Мамати. Окончил Тбилисский медицинский техникум и Кутаисский педагогический институт.
В начале 1960-х годов он был первым секретарем райкома коммунистической партии Грузии в Мцхете, затем — первым секретарем Первомайского райкома партии Тбилиси. В 1964 —1972 годы Шеварднадзе занимал пост первого заместителя министра по охране общественного порядка, затем — министра внутренних дел Грузии. С 1972 по 1985 годы был первым секретарем центрального комитета Компартии Грузии.
В 1985 году Шеварднадзе стал министром иностранных дел СССР. Этот пост он занимал по 1990 год. Затем стал членом Политбюро ЦК КПСС, депутатом. В конце 1990 года Шеварднадзе ушел в отставку и вышел из рядов КПСС. В ноябре 1991-го по приглашению Михаила Горбачева снова занимал пост министра иностранных дел СССР.
После военного переворота и смещения первого президента Грузии Звиада Гамсахурдиа в 1992 году Шеварднадзе занял пост главы государства. Президентом Грузии он был до 2003 года, а его отставка произошла на фоне так называемой Революции роз, по итогам которой к власти в Грузии пришел Михаил Саакашвили.
