Вашингтон (Washington) — крупный политический, культурный и научный центр США, расположен на Атлантическом побережье, в нижнем течении реки Потомак, при впадении в нее реки Анакостия.
Со времени окончания войны за независимость (1775-1783) в Северной Америке велись споры о том, какому городу стать столицей союза. Филадельфия, Карляйль, Принстон, Аннаполис, Трентон и Нью-Йорк были попеременно резиденциями конгресса.
В то же время с 1783 года в сенате США обсуждался вопрос о строительстве столицы. К 1790 году конгрессмены пришли к компромиссу и решили, что столица будет находиться на реке Потомак — между Югом и Севером тогдашних 13 штатов. Под столицу штатом Мэриленд был выделен район, включавший города Александрию и Джорджтаун и поселение Гамбург.
Новую территорию назвали округ Колумбия. Это особое административно-территориальное образование вне пределов того или иного штата. Округ расположен на левом берегу реки Потомак, между штатами Виржиния и Мэриленд.
16 июля 1790 года конгрессмены приняли закон "О создании временной и постоянной резиденций правительства Соединенных Штатов", согласно которому Филадельфию назначили временной столицей в течение последующих 10 лет. В законе говорится, что новая столица должна быть построена на реке Потомак и должна быть готова к приему федерального правительства в 1800 году.
Место для города выбрал первый президент США Джордж Вашингтон, считавший, что после сооружения Потомакского канала река Потомак станет важной водной артерией, соединяющей Огайо и внутренние территории США с ее столицей.
9 сентября 1791 года город был официально назван в честь Джорджа Вашингтона, а год спустя — 13 октября 1792 года была заложена резиденция президента.
Создателем первого плана застройки был француз, военный сподвижник Вашингтона, Пьер Ланфан. По его замыслу город представлял собой прямоугольную сетку улиц, которая дополнялась диагональными проспектами (авеню), которые вели к главным достопримечательностям города. Такой план застройки позволял выделить Капитолий и президентский особняк и сформировать большое количество скверов, а также мест, где должны были размещаться монументы и фонтаны.
В результате плохого финансирования строительства к 1800 году план застройки города в значительной степени не был реализован. Полностью он был воплощен в жизнь только после Второй мировой войны (1939-1945).
К 1800 году были построены резиденция президента Белый дом и сенатское крыло Капитолия.
В то время город состоял из менее чем 400 домов с населением около трех тысяч человек. Дорог было мало, жилья не хватало, развлечения практически отсутствовали.
11 июня 1800 года Филадельфия перестала быть резиденцией национального правительства, официальной столицей стал новый город Вашингтон в округе Колумбия. В ноябре 1800 года конгресс США впервые собрался в здании Капитолия.
27 февраля 1801 года федеральный округ Колумбия вместе с городом Вашингтоном перешел под юрисдикцию конгресса США.
Первым президентом, чья инаугурация проходила в Вашингтоне (4 марта 1801 года), стал Томас Джефферсон.
В 1814 году город был захвачен англичанами в ходе англо-американской войны 1812-1814 годов и сожжен, но вскоре восстановлен. До середины XIX века Вашингтон был фактически деревней. После окончания Гражданской войны (1861-1865) авторитет города значительно возрос, здесь поселилось около 40 тысяч освобожденных чернокожих афроамериканцев. С 1878 года административные границы города полностью совпадают с границами федерального округа Колумбия.
В 1901-1902 годах был разработан второй план развития столицы, известный как план Макмиллана. Он возвратил нарушенное со временем развитие центра к строгим геометрическим пропорциям плана Ланфана.
В городе существует фактический запрет на строительство небоскребов. Высота зданий в Вашингтоне ограничена законом о высоте зданий, который был принят в 1899 году, а в 1910 году в него были внесены поправки. Она зависит от ширины улицы или авеню, на которой расположен дом плюс 20 футов (около 6,1 метра), но не может превышать 130 футов (39,6 метра). Высота жилых домов не может превышать 90 футов (до 27,5 метра). Согласно закону, на центральной улице — Пенсильвания-авеню — можно строить дома высотой до 160 футов (48,8 метра).
В последние десятилетия XX столетия, а также в начале XXI века в столице США продолжалось бурное строительство новых жилых кварталов, расположенных в северо-западной и юго-западной частях города. Быстро росли правительственные и деловые здания. Виллы и коттеджи обеспеченных жителей Вашингтона строятся в пригородной зоне, более бедные кварталы находятся на северо-востоке и юго-востоке Вашингтона.
Современный Вашингтон и его пригороды представляют собой мегаполис с населением почти в семь миллионов жителей.
Население в границах города — около 650 тысяч жителей.
Площадь Вашингтона — 177 квадратных километров.
Город Вашингтон и округ Колумбия управляются мэром и городским советом. Тем не менее, конгресс США имеет право отменить любое решение местных властей Вашингтона. Жители Вашингтона имеют своего делегата в палате представителей конгресса, но без права голоса. В сенате округ Колумбия не представлен.
Будучи столицей страны, Вашингтон является центром политической жизни американского государства. Здесь расположена резиденция президента США — Белый дом; здесь в Капитолии собирается высший законодательный орган США — конгресс; здесь находится Верховный суд США, федеральные министерства и другие подразделения правительства США.
Кроме того в Вашингтоне расположены штаб-квартиры многих общественных и международных организаций, в том числе Всемирного банка и Международного валютного фонда.
Город представляет собой крупный транспортный узел, развита полиграфическая промышленность, а также отрасли, непосредственно обслуживающие население Вашингтона (хлебопечение, кондитерская, молочная и т.д.); в пригородах развивается радиоэлектронная промышленность, связанная, главным образом, с научными исследованиями.
Здесь находится Национальная академия наук, Ботанический сад, Смитсоновский институт, несколько университетов, много музеев, исторических памятников, мемориалов. Среди наиболее известных — Национальный Молл (комплекс разнообразных памятников и музеев); монумент Вашингтона; мемориалы Томаса Джефферсона, Авраама Линкольна, Франклина Рузвельта, ветеранов Второй мировой, Корейской и Вьетнамской войн; Национальные музеи американской истории, естественной истории, американских индейцев, авиации и космонавтики, африканского искусства.
Почти пятая часть площади Вашингтона занята парками, город занимает второе (после Нью-Йорка) место по этому показателю среди крупных городов США.
Вблизи Вашингтона находятся Арлингтонское кладбище и военная верфь на реке Анакостии.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
