"Благоуханный цветок русского пения" - так называли Собинова почитатели его таланта. Современники часто сравнивали голоса Мазини, Собинова, Карузо. "В собиновском тембре ощущащается особая серебристо-хрустальная трепетность, предающая его звучанию теплоту, обаяние, гипнотическую силу", - восхищались рецензенты. Голос певца становился художественным образом, он содержал богатейшую палитру человеческих чувств, тончайших оттенков эмоций и настроений.
В апреле 1897 года Собинов успешно дебютировал на оперной сцене в "Демоне" и через несколько месяцев был зачислен в труппу Большого театра. На прославленную сцену он выходил 623 раза в 35 ролях. Он пел в "Травиате" и "Фра-Дьяволо", "Вертере" и "Князе Игоре", "Русалке" и "Риголетто". Своих героев Собинов любил преданно и страстно, будь то Ленский, Орфей, Ромео или Лоэнгрин. Собинов не только довел тембр своего голоса до чистейшего звучания, не только овладел редчайшей вокальной техникой. Он добился единства музыкального и драматического содержания образа, отмечали критики. "Он тщательно продумывал детали поведения своего героя, его костюма, манер, смены самочувствия, образа мыслей", - писали они. Особенно безукоризненно ему удалось воплотить образ Ленского, до сих пор Собинов считается одним из лучших исполнителей этой партии в опере Чайковского.
Страницы его жизни также были неразрывно связаны с выступлениями на эстраде. В репертуаре Собинова были представлены классические произведения Моцарта, Шуберта, Листа, Бетховена и других величайших композиторов. Преклонялся он и перед русскими романсами, особенно выделяя произведения Чайковского. Часто певец участвовал в благотворительных концертах, для него были неразделимы чувства артиста и гражданина. "Искусству и общественности надо служить одинаково и разумением, и восхищением", - считал он.
